La ley de Engel es una relación económica propuesta por el estadístico Ernst Engel en 1857. Si bien la ley de Engel fue propuesta hace aproximadamente 160 años, hoy tiene relevancia en el contexto de la pobreza, especialmente la reducción de la pobreza. Por ejemplo, las líneas y tasas de pobreza nacional a menudo están determinadas por la participación en alimentos del gasto familiar. [1]
Una definición de la ley de Engel del diccionario Merriam-Webster es la siguiente: “una generalización en economía: como el ingreso familiar aumenta, el porcentaje gastado en alimentos disminuye, el gastado en ropa, alquiler, calefacción y luz permanece igual, mientras que aumenta el gasto en educación, salud y recreación ” [2]
Una cita del propio Engel de 1932 revela la misma relación entre el ingreso y el porcentaje de ingreso gastado en alimentos, pero también indica la aplicación de la Ley de Engel para medir el nivel de vida: "Cuanto más pobre es una familia, mayor es la proporción del total egresos [gastos familiares] que deben utilizarse para alimentos ... La proporción de egresos utilizados para alimentos, en igualdad de condiciones, es la mejor medida del nivel de vida material de una población ". [1]
Entendiendo la ley de Engel
La ley de Engel establece que un aumento en los ingresos de una familia disminuye la proporción de los ingresos que se gastan en alimentos, aunque la cantidad total de gastos en alimentos está aumentando. En otras palabras, la elasticidad-ingreso de la demanda de alimentos está entre 0 y 1. Por ejemplo, una familia con un ingreso mensual de $ 5000 está gastando $ 2000 en alimentos, que es el 40%. Digamos que los ingresos de esta familia aumentarían en un 40%, a $ 7000. En este caso gastarían alrededor de $ 2500 en comida. Entonces, aunque el gasto absoluto en alimentos aumentaría en un 25%, la proporción relativa disminuiría en un 35,7%. [3] Este ejemplo muestra claramente la noción respaldada por la Ley de Engel, que es que los hogares con ingresos más bajos gastarán una mayor cantidad de sus ingresos en alimentos que los de los niveles de ingresos medios o altos. Para una familia pobre, el gasto presupuestario es una gran parte de su presupuesto total, mientras que los ricos tienden a gastar más de su dinero en artículos como entretenimiento y artículos de lujo. Para ser claros, la ley de Engel no implica que el gasto en alimentos permanezca sin cambios a medida que aumentan los ingresos; en cambio, sugiere que los consumidores aumenten sus gastos en productos alimenticios en términos porcentuales menos que sus aumentos en los ingresos. [4] [5] La interacción entre la ley de Engel, el progreso tecnológico y el proceso de cambio estructural es crucial para explicar el crecimiento económico a largo plazo como sugieren Leon , [6] y Pasinetti . [7]
Curva de Engel
Un concepto que se basa en la ley de Engel es la curva de Engel . Esta curva muestra cómo varía el gasto en un determinado bien, ya sea en proporción o en cantidad absoluta en dólares. La forma de la curva depende de factores como la edad, el sexo, el nivel educativo y el tipo de bien que está visualizando. Moverse a lo largo de la curva supone que estos factores se mantienen constantes, ceteris paribus , mientras que solo se modifica el ingreso. Lógicamente, cuando los factores demográficos cambian, la curva de Engel se desplaza en consecuencia. Además, Pope (2012) señala que las familias más numerosas tendrán un mayor consumo de alimentos, así como que los gastos de consumo cambian a lo largo de un ciclo de vida, incluso manteniendo constantes los ingresos y otras variables demográficas. La proporción de un presupuesto que se gasta en alimentos aumenta y luego disminuye a lo largo de la vida, lo que produce una parábola invertida, lo que indica que los gastos en alimentos y los gastos totales alcanzan su punto máximo durante la mediana edad. [8]
Con el nivel de ingresos como eje x y los gastos como eje y, las curvas de Engel muestran pendientes ascendentes para bienes normales , que tienen una elasticidad ingreso de la demanda positiva. Los bienes inferiores con elasticidad ingreso negativa suponen pendientes negativas para sus curvas de Engel. En el caso de los alimentos, la curva de Engel es cóncava hacia abajo con una pendiente positiva pero decreciente. [9] [8] Engel sostiene que la comida es un bien normal, sin embargo, la parte del presupuesto familiar que se gasta en alimentos cae a medida que aumentan los ingresos, lo que hace que los alimentos sean una necesidad . [4] [8]
Historia de la ley de Engel
En 1857 , utilizando datos de varios hogares, Ernst Engel descubrió que el gasto en alimentos del hogar y el ingreso del hogar están correlacionados . La relación entre la participación en alimentos del gasto familiar y los ingresos familiares también fue muy constante. La elasticidad ingreso para el gasto en alimentos fue inelástica, por debajo de 1 (alrededor de .86) para cada conjunto de datos recopilados, lo que significa que es insensible a los cambios de precios. [10]
En 1875, la ley de Engel se había extendido a través del Atlántico hasta Europa. Allí llamó la atención y fue utilizado por Carroll D. Wright , que no solo argumentó que el gasto en alimentos era lo único que variaba con los ingresos, sino que, de hecho, la ropa, la vivienda y los artículos diversos (es decir, gastos en los que no se incurre con frecuencia, como el hogar ítems de mejora) también variaron con los ingresos de acuerdo con la ley de Engel. [11]
En 1932, Zimmerman declaró que la ley de Engel se había utilizado para otros factores además de los ingresos y el gasto en alimentos, lo que no debería ser la práctica. Afirma: “Es evidente que la ley de Engel, interpretada de manera rígida, no es cierta para familias particulares, para momentos particulares y bajo ciertas circunstancias” y “El tipo de nivel de vida 'Engel' se aplica a no más de la mitad de las personas de el mundo." Zimmerman sostiene que la razón de esto es, entre otras cosas, los gustos personales, el tamaño de la familia y las preferencias culturales. [12]
En una revisión de Houthakker en 1957 , se investigan más a fondo los ingresos familiares y las elasticidades de los alimentos, la ropa y los artículos diversos, analizando 40 hogares de 30 países diferentes. Se encuentra que las elasticidades son similares a la ley de Engel, no iguales. Sobre la base de esta investigación, Houthakker afirma que "si no se dispone de datos sobre los patrones de gasto de un país, uno no estaría muy equivocado al poner la elasticidad parcial en 0,6 con respecto a los alimentos". [13]
Desde entonces, las investigaciones sobre patrones relacionados con el gasto en alimentos se han vuelto principalmente empíricas utilizando modelos estadísticos sofisticados. Esto es posible en parte debido a la cantidad cada vez mayor de datos disponibles. Hoy en día es bastante común analizar simultáneamente cómo cambian los diferentes tipos de gastos junto con los ingresos del hogar o el gasto total. En el siglo XXI ha habido relativamente pocos estudios transnacionales sobre la medida en que la ley de Engel sigue siendo relevante. Sin embargo, un estudio realizado por Richard Anker en 2011 mostró "pruebas convincentes [...] de que la ley de Engel sigue siendo relevante hoy en día en todos los países, así como en los hogares dentro de los países ", pero también llega a la conclusión de que la ley de Engel hoy solo es lo suficientemente fuerte como para predecir las diferencias en la proporción de alimentos de los países que tienen diferencias suficientemente grandes en lo que respecta al ingreso per cápita . [14] Es importante señalar que actualmente los investigadores asumen que la elasticidad-ingreso de los alimentos es menor que 1.0 (pero mayor que 0.0), lo que implica además que la proporción del gasto familiar en alimentos disminuye con el aumento de los ingresos. [1] [8] Por lo tanto, la ley de Engel es una relación económica comúnmente aceptada y a menudo se menciona en las secciones introductorias de los trabajos académicos. [1] [9] [13] [10] [8]
Implicación hoy
La ley de Engel se puede utilizar como indicador cuando se analizan los niveles de vida en varios países. Para ello, se utiliza una medida denominada coeficiente de Engel , que es simplemente una parte del presupuesto de alimentos en un momento determinado. [8] Un país que sería pobre y tendría un nivel de vida más bajo tendría un coeficiente de Engel alto , mientras que un país con un nivel de vida más alto tendría un coeficiente de Engel más bajo. El coeficiente de Engel es utilizado para este propósito por las Naciones Unidas (ONU) , donde un coeficiente por encima del percentil 59 representa la pobreza , 50-59% representa un estado donde las necesidades diarias apenas se satisfacen, 40-50% un estándar moderadamente acomodado de vida, 30-40% un buen nivel de vida y por debajo del 30% una vida rica. [15]
Inferir bienestar a partir del presupuesto compartido para alimentos. Basado en los hallazgos empíricos de Engel de que la proporción del presupuesto gastada en alimentos disminuye con el aumento de los ingresos, sugiere que el crecimiento económico (y con él el aumento de los ingresos de la población) es una solución a la desnutrición. [8] Utilizando el coeficiente de Engel, los países pueden establecer líneas de pobreza nacionales, [1] donde la medida más común es dividir el costo de una dieta nutritiva por el coeficiente de Engel. [8] En su artículo, Pope (2012) ilustra que la convergencia entre la participación del presupuesto de alimentos entre las regiones rurales y urbanas se ha utilizado para reflejar los niveles de vida. [8]
La participación en el presupuesto de alimentos como indicador de cambios en los ingresos reales. Hamilton (2001) interpreta la ley de Engel y sugiere que los movimientos en el porcentaje de participación presupuestaria gastada en alimentos pueden servir como un indicador de cambios en el ingreso real. En su trabajo, Hamilton (2001) mide la inconsistencia del ingreso real inferido de cambios en la participación del presupuesto de alimentos con el ingreso real medido directamente y procede a estimar el sesgo en el IPC. [16] Los alimentos funcionan como un buen indicador de la inflación ya que su elasticidad ingreso es suficientemente diferente de 1.0; los alimentos no son duraderos, lo que implica que el gasto en alimentos es esencialmente igual al consumo; la comida es fácil de separar de otros bienes en las funciones de utilidad de los consumidores y, por último, la comida es un bien fácil de definir. [dieciséis]
El sector agrícola se contrae como porcentaje de la actividad económica total a medida que crece un país. La ley de Engel implica que cuando un país crece, el sector agrícola constituirá un porcentaje menor de la actividad económica del país. Esto se debe al hecho de que la parte de los ingresos que se gasta en alimentos disminuye a medida que aumentan los ingresos (debido al crecimiento económico). [8] Poper (2012) ilustra sobre los Estados Unidos que la proporción de trabajadores en el sector agrícola cayó del 41% en 1900 a menos del 2% en 2000. [8] Este fenómeno se refleja en el hecho de que las economías más desarrolladas tienen menos proporción de la mano de obra en el sector agrícola neutral. [8]
Los aumentos de los precios agrícolas afectan a los pobres de manera desproporcionada. De la ley de Engel se desprende que los alimentos constituyen una gran proporción del presupuesto de los pobres y, por lo tanto, los cambios en los precios relacionados tienen un impacto mayor en los pobres que en los ricos. [8] Las políticas que elevan los precios agrícolas reducirán los ingresos reales de los pobres proporcionalmente más de lo que reducirán los ingresos de los ricos.
Ver también
- Curva de Engel
Referencias
- ↑ a b c d e Anker, R (2011). "Ley de Engel en el mundo 150 años después (PDF)" (PDF) . Instituto de Investigaciones de Economía Política . 247 . Consultado el 21 de marzo de 2021 .
- ^ "Ley de Engel" . Diccionario . Consultado el 21 de marzo de 2021 .
- ^ "Ley de Engel" . Corporatefinanceinstitute.com . 2021 . Consultado el 21 de marzo de 2021 .
- ^ a b Engel, Ernst (1857). "Die Productions- und Consumtionsverhältnisse des Königreichs Sachsen". Zeitschrift des statistischen Bureaus des Königlich Sächsischen Ministerium des Inneren . 8–9 : 28–29.
... je aermer eine Familie ist, einen desto groesseren Antheil von der Gesamtausgabe muss zur Beschaffung der Nahrung aufgewendet werden ...
- ^ Ver Timmer, CP; Falcon, WP; Pearson, SR (1983). Análisis de la política alimentaria . Baltimore: Prensa de la Universidad Johns Hopkins. pag. 43 . ISBN 0-8018-3072-9.
- ^ León, P. (1967). Cambio estructural y crecimiento del capitalismo . Baltimore: Johns Hopkins.
- ^ Pasinetti, L (1981). Cambio estructural y crecimiento económico: un ensayo teórico sobre la dinámica de la riqueza de las naciones . Prensa de la Universidad de Cambridge. ISBN 0-521-23607-X.
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- ^ a b Perthel, D (1975). "Revisión de la ley de Engel" (PDF) . Revista Estadística Internacional . 43 (2): 211–218. doi : 10.2307 / 1402900 . JSTOR 1402900 . Consultado el 21 de marzo de 2021 .
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- ^ a b Houthakker, SA (1957). "Una comparación internacional de los patrones de gasto de los hogares, en conmemoración del centenario de la ley de Engel" . Econometrica . 25 (4): 532–551. doi : 10.2307 / 1905382 . JSTOR 1905382 . Consultado el 21 de marzo de 2021 .
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