English Botany fue una publicación importante de plantas británicas que comprende un conjunto de 36 volúmenes, emitido en 267 partes mensuales durante 23 años desde 1790 a 1814. El trabajo fue concebido, ilustrado, editado y publicado por el ilustrador botánico e historiador natural James Sowerby . Las breves descripciones técnicas formales fueron proporcionadas principalmente por el fundador de la Linnean Society , Sir James Edward Smith. Inicialmente, Smith se había negado a que su nombre se asociara con el trabajo, ya que consideraba que su cooperación profesional con un artesano socialmente inferior como Sowerby podría degradar su posición en los círculos superiores. Sin embargo, tras el fenomenal éxito público y la aceptación general por parte de la clase profesional del trabajo, insistió en que la portada del cuarto volumen y los siguientes atribuyeran el trabajo a su nombre con Sowerby nombrado únicamente como ilustrador. El trabajo, sin embargo, continuó siendo referido generalmente como " Botánica de Sowerby ". A pesar de este abuso de sus diferencias de clase social por parte de Smith, los dos hombres eran buenos amigos y trabajaron felizmente juntos en varios proyectos durante muchos años. La obra fue impresa por J. Davis, Londres; inicialmente sobre papel verjurado de Edmeads y Pine.
El título completo dice; Botánica inglesa o figuras coloreadas de plantas británicas, con sus caracteres esenciales, sinónimos y lugares de crecimiento . La Primera Edición completa consta de 2.592 grabados en placa de cobre finamente detallados, coloreados a mano, incluidos 3 desplegables, cada uno con una sola página de texto. El trabajo está indexado de manera integral y cada uno de los 36 volúmenes tiene su propio conjunto específico. En septiembre de 1814, Sowerby publicó un índice final completo de 42 páginas y tres partes que comprende; dos índices con nomenclatura latina (sistemática y alfabética) y un índice de los nombres comunes en inglés. Los índices finales también se vendieron a los no suscriptores como un conjunto que incluía un índice de seis páginas del trabajo simultáneo de Sowerby "Figuras coloreadas de hongos o hongos ingleses".(1797-1809 con cinco suplementos hasta 1814): los suplementos no se han indexado previamente.
Aunque extenso, el trabajo inicialmente no tenía la intención de ser completo: Smith sería el primero en intentar un estudio de este tipo con sus dos primeros volúmenes de Flora Britannica . Sin embargo, al final del trabajo, "Sowerby's Botany" se había convertido en la flora ilustrada más completa de Gran Bretaña publicada hasta ese momento. Incluía las primeras descripciones e ilustraciones de muchos musgos y líquenes, una pasión particular tanto de Sowerby como de Smith. Las planchas a todo color de muy alta calidad, acompañadas de breves descripciones técnicas seguidas de extensos comentarios en un lenguaje sencillo, dieron como resultado la popularidad inmediata de la obra entre el público en general. El atractivo estético de los vívidos grabados coloreados a mano le valió a Sowerby muchos elogios.
"BOTÁNICA INGLESA; o figuras coloreadas de todas las plantas nativas del Imperio de Gran Bretaña, por J AMES S OWERBY ; con sus caracteres esenciales, sinónimos y lugares de crecimiento, a los que se agregan comentarios ocasionales, & c. Por Sir JE S MITH , y c & c octvo real ° 1 a 267,... £ 55 7 s ;. [a] en cuarto copias de los colores placas solamente , puede ser tenido en 1 s cada placa;.. también 8vo copias de las placas solamente, de cualquier clase o género particular de plantas, a los 6 d cada plato ".