La escuela virginalista inglesa generalmente se refiere a los compositores de teclado ingleses de finales del Tudor y principios del período jacobeo . El término virginalista no parece haber sido aplicado antes del siglo XIX. Aunque los virginales fue uno de los instrumentos de teclado más populares de este período, no hay evidencia de que los compositores escribieran exclusivamente para este instrumento, y su música es igualmente adecuada para el clavicémbalo , el clavicordio o el órgano de cámara .
El término a veces también se aplica a otros compositores del norte de Europa de este período, como Jan Pieterszoon Sweelinck y Samuel Scheidt .