Sistema geotérmico mejorado
Un sistema geotérmico mejorado ( EGS ) genera electricidad geotérmica sin necesidad de recursos hidrotermales convectivos naturales. Hasta hace poco, los sistemas de energía geotérmica han explotado solo recursos donde el calor natural, el agua y la permeabilidad de las rocas son suficientes para permitir la extracción de energía. [1] Sin embargo, con mucho, la mayor parte de la energía geotérmica al alcance de las técnicas convencionales se encuentra en roca seca e impermeable . [2] Las tecnologías EGS mejoran y/o crean recursos geotérmicos en esta roca seca caliente (HDR) a través de una variedad de métodos de estimulación, incluida la 'estimulación hidráulica'.
Cuando las grietas y los poros naturales no permiten caudales económicos, la permeabilidad se puede mejorar bombeando agua fría a alta presión a través de un pozo de inyección en la roca. La inyección aumenta la presión del fluido en la roca naturalmente fracturada, desencadenando eventos de cizallamiento que mejoran la permeabilidad del sistema. Siempre que se mantenga la presión de inyección, no se requiere una alta permeabilidad de la matriz, ni se requieren apuntalantes de fracturación hidráulica para mantener las fracturas en un estado abierto. Este proceso se denomina hidro-corte, [3] quizás para diferenciarlo de la fractura hidráulica por tracción ., utilizado en la industria del petróleo y el gas, que puede crear nuevas fracturas a través de la roca además de expandir las fracturas existentes. [4]
El agua viaja a través de fracturas en la roca, capturando el calor de la roca hasta que es forzada a salir de un segundo pozo como agua muy caliente. El calor del agua se convierte en electricidad utilizando una turbina de vapor o un sistema de planta de energía binaria . [5] Toda el agua, ahora enfriada, se inyecta nuevamente en el suelo para calentarse nuevamente en un circuito cerrado .
Las tecnologías EGS pueden funcionar como recursos de carga base que producen energía las 24 horas del día. A diferencia de la hidrotermal, la EGS puede ser factible en cualquier parte del mundo, según los límites económicos de la profundidad de perforación. Las buenas ubicaciones son sobre granito profundo cubierto por una capa de sedimentos aislantes de 3 a 5 kilómetros (1,9 a 3,1 millas) que ralentiza la pérdida de calor. [6] Se espera que una planta de EGS tenga una vida útil económica de 20 a 30 años utilizando la tecnología actual. [7]
Los sistemas EGS se están desarrollando y probando actualmente en Australia , Francia , Alemania , Japón , Suiza y los Estados Unidos . El proyecto EGS más grande del mundo es una planta de demostración de 25 megavatios que se está desarrollando actualmente en Cooper Basin , Australia. Cooper Basin tiene el potencial de generar entre 5000 y 10 000 MW.
El gobierno australiano ha proporcionado fondos de investigación para el desarrollo de la tecnología Hot Dry Rock. [8]
