El Enterprise era un aerostato inflado con gas construido por el profesor Thaddeus SC Lowe junto con su padre Clovis Lowe en 1858. Fue el segundo globo construido por Lowe en sus instalaciones de Hoboken, Nueva Jersey y nombrado con la aprobación expresa de su esposa Leontine debido al dinero y tiempo que dedicaron a crearlo. El Enterprise se construyó con seda de la India, cordones livianos y barniz de patente de Lowe's (la receta se mantuvo en secreto) que podía mantener la envoltura del globo gaseada hasta por dos semanas. [1]
Cincinnati a Carolina del Sur
El Enterprise era uno de un conjunto de globos más pequeños llevados a Cincinnati en marzo de 1861 para su uso como prueba previa al vuelo para un vuelo transatlántico propuesto que se planeaba realizar en junio de 1861. Lowe ya había realizado un vuelo de prueba exitoso en su supergigante globo, la ciudad de Nueva York (rebautizada como Great Western ), en junio de 1860. Sin embargo, sus intentos de despegar en un intento transatlántico en septiembre se vieron frustrados por el clima, que dañó el globo en una medida que el intento tendría que retrasarse hasta la próxima primavera. El profesor Joseph Henry, de la Institución Smithsonian, aconsejó a Lowe que realizara un vuelo de prueba desde un punto al oeste hasta la costa este. Esto mantendría el interés en sus inversores. Lowe se decidió por Cincinnati.
El globo de Lowe's usó los vientos normales del este, debajo de la corriente en chorro . Su intención era esperar las condiciones perfectas, es decir, un viento que soplara hacia el oeste a través del cual volaría y atraparía el viento del este en casa. Pasó un mes antes de que aparecieran las condiciones. Lowe fue saludado por una cena que se llevó a cabo en su honor para comenzar la inflación. A las 4 de la mañana del 19 de abril de 1861, Lowe abordó el Enterprise con un recipiente de café caliente envuelto en una manta, otro con agua y un lote de periódicos de Cincinnati recién impresos que serían prueba de su vuelo si tenía éxito.
Lowe ascendió a través del viento del oeste y se adentró en la oscuridad. Por la mañana fue visto sobre Kentucky . Había alcanzado altitudes superiores a los 20.000 pies según su instrumentación, y había volado unas 900 millas tortuosas hasta un aterrizaje en Unionville, Carolina del Sur. Allí fue puesto bajo arresto domiciliario como espía yanqui, [2] y pasaron unos días deliberando sobre su destino hasta que un profesor de la universidad local podría dar fe del trabajo de Lowe's como científico. Lowe recibió un pasaje seguro de regreso a Cincinnati para recoger sus globos. Fue en este punto que se le pidió que lo hiciera y, finalmente, ofreció sus servicios al Ejército de la Unión. [3]
Washington, DC a Bull Run
Lowe fue llamado a Washington, DC por el Secretario del Tesoro, Salmon P. Chase . El 11 de junio, Lowe tuvo una audiencia con Lincoln y ofreció una demostración de su globo. Con el uso de una llave de telégrafo y un operador, Lowe ascendió en el Enterprise 500 pies sobre la Casa Blanca y transmitió:
- Empresa de globos en el aire
- A Su Excelencia, Abraham Lincoln
- presidente de los Estados Unidos
- Estimado señor:
- Desde este punto de observación dominamos una extensión de nuestro país de casi cincuenta millas de diámetro. Tengo el placer de enviarle este primer telegrama enviado desde una estación aérea, y reconociendo mi agradecimiento a su aliento por la oportunidad de demostrar la disponibilidad de la ciencia de la aeronáutica al servicio del país. [4]
- Soy el obediente servidor de Su Excelencia,
- TSC Lowe
Lowe se detuvo en Washington durante un tiempo mientras se tomaban decisiones sobre el uso de globos. Al mismo tiempo, hubo otros solicitantes que buscaban el puesto de Jefe de Aeronauta. Lowe trató de convencer a los militares de que los globos de servicio especial tendrían que construirse con fines militares y que incluso su propia Enterprise no estaba a la altura de la tarea. Para no encogerse de hombros del propósito que tenía entre manos, Lowe llevó al Enterprise con el ejército del general McDowell al lugar de la Batalla de First Bull Run .
En su primera demostración de vuelo libre, el aterrizaje de Lowe fue rechazado por soldados de la Unión que no pudieron distinguir ningún tipo de insignia militar para Lowe y su globo, ya que no tenía ninguno, y se vio obligado a aterrizar detrás de las líneas enemigas. Afortunadamente, fue rescatado antes de que el enemigo pudiera encontrarlo. En esta aventura, la Enterprise resultó gravemente dañada, pero Lowe finalmente recibió órdenes de construir un globo adecuado.
Finalmente, el Enterprise volvió a ponerse en servicio con el padre de Lowe, Clovis, y el capitán asistente John Dickenson (retirado de la Marina) en Washington, DC. Después de que Lowe pudo construir siete globos militares adecuados, el Enterprise fue dado de baja.
Legado
Dirigible clase L Enterprise bajo la designación L-5 de la Armada de los EE. UU. Fue uno de los cinco dirigibles comerciales de Goodyear presionados para el servicio de la Segunda Guerra Mundial. Los otros fueron Resolute ( L-4 ), Reliance ( L-6 ), Rainbow ( L-7 ) y Ranger ( L-8 ),
Notas
- ^ Mary Hoehling, pág. 46.
- ^ Teniente coronel Norman S. Marshal; Suboficial Mark J. Denger. "Profesor Thaddeus SC Lowe Aviation Pioneer" . Californianos y las Fuerzas Armadas . El Museo Militar del Estado de California.
- ^ "Primer vuelo en globo en los Estados Unidos" . Asociación de Cuerpos de Señales.
- ^ Eeman, Carl (2009). Campamento: una novela de raza y reconciliación . Melange Press. págs. (pág. 171). ISBN 978-0-9824337-3-7.
Referencias
- Block, Eugene B., Above the Civil War , Howell-North Book, Berkeley, Ca., 1966. Biblioteca del Congreso CC # 66-15640
- Hoehling, Mary, Thaddeus Lowe, America's One-Man Air Corps , Julian Messner, Inc., Nueva York, NY, 1958. Biblioteca del Congreso CC # 58-7260