La justicia ambiental es un movimiento social que busca lograr la distribución justa de los beneficios ambientales y las cargas asociadas con la producción económica. El movimiento de justicia ambiental comenzó en los Estados Unidos en la década de 1980 y fue fuertemente influenciado por el movimiento estadounidense de derechos civiles . Ha generado un gran cuerpo interdisciplinario de literatura de ciencias sociales que incluye teorías del medio ambiente y la justicia, leyes ambientales y sus implementaciones, política ambiental , sustentabilidad y ecología política . [1] [2]
La concepción original de la justicia ambiental en la década de 1980 se centró en los daños a ciertos grupos raciales marginados dentro de países ricos como Estados Unidos. Posteriormente, el movimiento se expandió para considerar más completamente el género, la discriminación ambiental internacional y las desigualdades dentro de los grupos desfavorecidos. A medida que el movimiento logró cierto éxito en países desarrollados y ricos, las cargas ambientales se han trasladado al Sur Global . El movimiento por la justicia ambiental se ha vuelto así más global, con algunos de sus objetivos ahora articulados por las Naciones Unidas .
La justicia ambiental es el trato justo y la participación significativa de todas las personas, independientemente de su raza, color, origen nacional o ingresos, con respecto al desarrollo, implementación y cumplimiento de las leyes, regulaciones y políticas ambientales. Este objetivo se logrará cuando todos disfruten del mismo grado de protección contra los peligros ambientales y para la salud, y el mismo acceso al proceso de toma de decisiones para tener un entorno saludable en el que vivir, aprender y trabajar.
Los teóricos políticos han definido típicamente la justicia ambiental como la distribución equitativa de los riesgos y beneficios ambientales . [4] Otros teóricos han intentado ir más allá de esta definición para identificar los procesos que provocan una distribución desigual de los bienes. Estas definiciones ampliadas identifican una participación justa y significativa en la toma de decisiones; reconocimiento de la opresión y la diferencia en las comunidades afectadas; y la capacidad de los pueblos para convertir los bienes sociales en una comunidad floreciente como criterio adicional para una sociedad justa. [1] [4]
Los inicios de la justicia ambiental como concepto se atribuyen comúnmente a las protestas del PCB de Carolina del Norte de 1982 en Warren Country, Carolina del Norte. [5] [6] El vertido de suelo contaminado con PCB en la comunidad predominantemente negra de Afton provocó protestas masivas y más de 500 personas fueron arrestadas. Esto condujo a estudios que correlacionan la ubicación de instalaciones de desechos peligrosos en vecindarios negros, [7] y objeciones y juicios generalizados a la eliminación de desechos peligrosos en comunidades pobres, generalmente negras, en los EE. UU. [6] [8]El movimiento ambientalista dominante fue cada vez más criticado por su liderazgo y electorado predominantemente blancos y afluentes, el énfasis en la conservación y su incapacidad para abordar estas preocupaciones de equidad social. [9] [10]
A medida que los movimientos de base y las organizaciones ambientales promovieron una legislación que aumentó los costos de la eliminación de desechos peligrosos en los EE. UU. Y otros países industrializados, la exportación de desechos peligrosos se volvió rentable. La eliminación de desechos tóxicos en el Sur Global aumentó durante las décadas de 1980 y 1990. [11] A nivel mundial, la eliminación de desechos tóxicos, la apropiación de tierras y la extracción de recursos conduce a la violación de los derechos humanos y constituye la base del movimiento mundial por la justicia ambiental. [11]