La Cordillera Ecuatorial es la característica montañosa más alta de la luna Jápeto de Saturno . Es una cresta de 20 km (12 millas) de altura, lo que la convierte en la tercera estructura montañosa más alta del Sistema Solar. Corre a lo largo de la mayor parte del ecuador de Jápeto. Fue descubierto por la sonda Cassini en 2004. Se desconoce el origen de la cresta. Hay áreas brillantes en los lados de la cresta ecuatorial cerca del hemisferio final brillante de Jápeto, que ya eran visibles en las imágenes de la Voyager 2 que parecían montañas y fueron apodadas las "Montañas Voyager". [1]
La cresta ecuatorial de Iapetus se descubrió cuando la nave espacial Cassini tomó imágenes de Iapetus el 31 de diciembre de 2004. Los picos de la cresta se elevan más de 20 km por encima de las llanuras circundantes, lo que las convierte en algunas de las montañas más altas del Sistema Solar . La cresta forma un sistema complejo que incluye picos aislados, segmentos de más de 200 km y secciones con tres crestas casi paralelas. [2]
Dentro de las regiones brillantes no hay crestas, pero hay una serie de picos aislados de 10 km a lo largo del ecuador. [3] El sistema de crestas está lleno de cráteres, lo que indica que es antiguo. La protuberancia ecuatorial prominente le da a Jápeto una apariencia de nuez.
No está claro cómo se formó la cresta. Una dificultad es explicar por qué sigue el ecuador casi a la perfección. Hay al menos cuatro hipótesis actuales, pero ninguna de ellas explica por qué la cresta está confinada a Cassini Regio .