Erik Lawrence Grant Lea (15 de octubre de 1892 - 28 de abril de 1979) fue un armador , banquero , asegurador y propietario de un molino noruego . Se convirtió en uno de los magnates más míticos de los años de auge de la Primera Guerra Mundial en Noruega .
El mito
Aquellos que crecieron en Bergen después de la Segunda Guerra Mundial difícilmente pudieron evitar escuchar el cuento de hadas sobre Lea, un conciudadano que se convirtió en el propietario de un barco más rico del mundo, se casó con una princesa india y luego lo perdió todo y se instaló con su princesa en algún lugar. rincón distante de SSognefjord .
La realidad
Detrás de este mito había una vida turbulenta. En sus días de riqueza y poder, era dueño de 10 compañías navieras, un banco y tres compañías de seguros. Sus barcos cruzaron océanos por todo el mundo. Tenía 500 agentes en tres continentes. En 1917 sus agentes firmaron 60.000 pólizas contra incendios, aseguraron toda la flota pesquera de Ålesund y poco a poco la mayor parte de la flota noruega. Su esposa Hilda no era una princesa, sino la hija de un mayor y una mujer india de una acaudalada familia de negocios de Bangalore. En 1922 Lea perdió todo y se instaló en Gjølanger en Fjaler en Sunnfjord, Sogn og Fjordane y tuvo que empezar de cero a ganarse la vida para él y su familia.
Infancia
Nació en Bergen, Noruega, hijo de Lars Lea y Anna Bertine Magnussen, y casado con Hilda Constance, de soltera Connor, nacida en 1889 en Bangalore , India , murió en 1960 en Fjaler , luego se volvió a casar con Hildur Augusta Sørensdatter Tyssedal, nacida en 1916 en Fjaler. Fue el quinto de ocho hermanos y hermanas, criado en un gran apartamento en Håkonsgate en Bergen. Asistió a la escuela primaria de Hambro hasta los 14 años, cuando su padre lo sacó de la escuela y comenzó a impartirle personalmente una educación empresarial.
Carrera profesional
A los dieciséis años comenzó a trabajar como empleado, luego empleado por Kjær og Isdahl (Kjær e Isdahl), una importante empresa de envíos, donde rápidamente fue ascendido a gerente de oficina. En 1914 compró su primer barco de vapor y en 1915 fundó su propia compañía naviera. En 1915–16 compró y vendió barcos por 30 millones de coronas noruegas (aproximadamente 4,6 millones de dólares estadounidenses). En 1917 vendió seis de sus empresas a Bjørnstad og Brækhus y luego fundó Leas Assuranseseslskab A / S (Lea's Insurance Company Inc.). Poco tiempo después incorporó las compañías de seguros Jupiter y National. Luego fundó Leas Aktie- og Bankierforretning A / S (Lea's Stock and Bankers Enterprise Inc.).
Estas operaciones se vendieron a un consorcio por una importante suma de dinero. Lamentó la venta y los volvió a comprar un poco más tarde por aproximadamente la misma cantidad de dinero. Mientras tanto, cuando terminó la bonanza marítima durante la guerra, sus empresas entraron en crisis y fueron declaradas en quiebra en 1921. En 1922, Bergens Kreditbank ejecutó la hipoteca de su casa (ahora escuela Solhaug) y los 10 acres (40.000 m 2 ) que rodeaban el terreno .
Un nuevo comienzo, otra vida
Después de su quiebra, se mudó a un pequeño aserradero, pero aún en funcionamiento, en Gjølanger (municipio de Fjaler, condado de Sogn og Fjordane), que sus acreedores no habían atacado. Construyó una presa para llevar madera al molino y una escalera para salmones. También estableció un molino de granos, una tienda de comestibles, un muelle de barcos de vapor, una línea telefónica y una central eléctrica. También operó un horno de cal en Smilden, en la orilla norte de Åfjorden (un fiordo), entre Hyllestad y Sørbøvåg. Fue una vida dura con poco sueño. Mientras construía una nueva casa para él en Gjøanger, vivía en Hellevik y tenía que caminar cinco kilómetros dos veces al día. Desde Hellevik hasta el horno Smilden, la distancia era de 20 km a lo largo de un sendero. También inició una operación forestal. A principios de los años 60, unos 30 años después, había plantado en total 200.000 abetos.
Desde abajo otra vez
Después de la Segunda Guerra Mundial, sus nuevos negocios siguieron creciendo lentamente. En la zona más o menos sin carreteras de Dalsfjorden, Gjølanger se convirtió en el lugar con las llegadas de barcos de vapor más frecuentes. Pero en 1951 el molino, la central eléctrica y el taller fueron destruidos por un incendio. Tenía un seguro insuficiente y una vez más tuvo que empezar desde casi cero, con algo de dinero del seguro y la ayuda de sus compañeros del pueblo. Su esposa Hilda murió repentinamente en 1960. Su hija de su primer matrimonio, Sunniva, se casó con Johannes Gaussereide. Más tarde se casó con Hildur Tyssedal, que había trabajado en su tienda.
Contribuciones públicas
En la cima de su carrera alrededor de 1916–17, compró tierras en las afueras de Bergen. El terreno cerca de su residencia, Lea Hall, lo compró para construir casas unifamiliares con jardín para los trabajadores. Hizo planes de desarrollo para el área. El área y el plano se vendieron a las autoridades públicas por una modesta suma de dinero. Los planes se realizaron más tarde en parte. Contrató al arquitecto Schumann Olsen para que hiciera un plan de desarrollo para un suburbio ajardinado en Finnebergåsen. También esta área fue vendida a las autoridades públicas por una modesta suma. Sus derechos en el lago Solheim fueron entregados a las mismas autoridades públicas sin ninguna compensación. De este modo, voluntariamente renunció a una riqueza sustancial y una perspectiva de ganancias en favor de los intereses públicos.
También contribuyó voluntariamente con sumas sustanciales de dinero en beneficio de los refugiados y las personas afectadas por la catástrofe y en beneficio público en la ciudad de Bergen.
Cuando el estadounidense Dr. Bentham murió y dejó una invaluable colección de artefactos étnicos indígenas, su viuda trató de vender la colección. Pero ningún museo estadounidense estaba dispuesto a pagar la suma requerida. Lea luego recaudó el dinero y compró la colección y la donó al Museo de Bergen, donde se puede ver la colección hoy.
Otro
Lea se unió a la Guardia Nacional de Noruega inmediatamente después de la guerra y fue un oficial activo hasta que se acercó a los ochenta. Fue educado en el ejército y fue nombrado teniente. A los 78 cumplió la marcha de Niemegen (tantas veces antes). A los 70 años fue galardonado con el Idrettsmerket (la medalla de atletismo). También ha sido galardonado con diversas distinciones y medallas. También ha realizado varias otras marchas exigentes.
En 1923, cuando tenía 30 años, se convirtió al catolicismo y en 1938 construyó su propia capilla privada en Gjølanger. El vicario de la parroquia católica de Bergen celebró misas allí en el cumpleaños de Lea y el 17 de mayo, día de la constitución nacional. El premio Nobel, el autor católico noruego Sigrid Undset también fue su invitado allí.
Lea tenía enfáticos intereses culturales y literarios. Tenía conexiones sociales con el poeta noruego Jakob Sande, que visitaba con frecuencia Gjølanger, y el escritor suizo-alemán Karl Friedrich Kurz , que vivía en Vårdal, en el lado norte de Dalsfjorden, frente a Gjølanger.
Lea también escribió poesía él mismo.
Plantó árboles Sequoia gigantea . Uno de ellos ha sobrevivido hasta nuestros días y ha alcanzado una altura de unos 4 m. No goza de muy buena salud, pero sigue creciendo.
Murió en 1979 en el municipio de Fjaler en el condado de Sogn og Fjordane .
Trabajo literario
Erik Grant Lea: Røsslyng og Tanker 1970. Poemas
Algunos poemas en K. Stub og S. Osnes: Der Stillheten Gror , 1996.
Referencias
- Norvald Tveit: Fra Gull til Grønne Skoger . Gyldendal Norsk Forlag 1972.
- Jon Gunnar Arntsen (rojo): Bergensere i Tusen år . Kunnskapsforlaget 2005.
- Ayuno OW (rojo): Erik Grant Lea, Skibsrederi, Assuranse- og Bankvirksomhet . Og Bergens Nærings- og Forretningsliv i Tekst og Billeder , 1921.
- Bergens Arbeiderblad, artículo 13.10.1967.
- Bergens Tidende, artículo 30.09.1972.
- A. Thowsen: Vekst og Strukturendringer i Krisetider 1914-1939 , vol. IV en Bergen og Sjøfarten , 1983.