Casa de juegos Erith
El edificio fue originalmente el Oxford Cinema, que se inauguró el 27 de julio de 1913, mostrando películas mudas. Continuó como cine hasta 1938, cuando cerró, volviendo a abrir como cine de noticias por poco tiempo. Durante la Segunda Guerra Mundial se utilizó como almacén de muebles de las casas bombardeadas de la localidad, y se rumorea que en otras épocas tuvo usos más lascivos, teniendo en cuenta su proximidad al río y muelle cercano, con su mano de obra de marineros!
La conversión del cine para uso teatral fue iniciada por los voluntarios de Erith Theatre Guild en 1947. El Gremio se había formado en 1943 para promover una mayor cooperación entre los diversos grupos de entretenimiento amateur de la zona, y los grupos afiliados se combinaron para montar una producción anual. El primero de ellos fue Berkeley Square en 1944. Las actuaciones tuvieron que representarse en los pasillos de las escuelas, edificios locales y durante las giras en varios lugares insólitos. Al final de la guerra, a pesar de la escasez de dinero y materiales, el Gremio hizo planes para su propio teatro y finalmente obtuvo un arrendamiento para el antiguo cine del consejo local.
El proceso de conversión tomó dos años de arduo trabajo por parte de constructores principalmente aficionados en su tiempo libre. Se cortó un área de cada una de las paredes laterales de la antigua pantalla de cine, que simplemente se pintó en la pared del edificio, para crear un espacio de ala y proporcionar acceso a vestidores muy toscos y al muelle de escena, basado en antiguas cabañas del ejército. fuera de. Se excavó el foso de la orquesta y el área de almacenamiento del sótano debajo del escenario. Todo esto se logró con equipos y materiales que fueron de mendicidad, prestados o de segunda mano, y todo se completó finalmente el día en que se inauguró la primera producción: Yellow Sands el sábado 1 de octubre de 1949.
Las audiencias iniciales no fueron grandes, pero las deudas sí lo fueron, lo que provocó la desaparición durante los próximos 6 años de 10 de las 13 sociedades originales afiliadas al Gremio. Un préstamo del Ayuntamiento y una cierta reorganización del Gremio, que ahora comenzó a presentar sus propias obras (en lugar de solo representaciones de sociedades afiliadas individuales) condujeron a mejoras tanto en la audiencia como en las finanzas. El préstamo fue reembolsado y las ganancias se utilizaron para desarrollar aún más el teatro.
La incertidumbre se enfrentó al teatro y al gremio durante la década de 1960 cuando Erith Town Centre, el distrito de Bexley del Gran Londres y se establecieron nuevas regulaciones para la seguridad contra incendios. En diciembre de 1969, la autoridad local notificó que otorgaría al Erith Theatre Guild un contrato de arrendamiento por 21 años en el edificio del teatro, con la condición de que se hicieran mejoras en el local. Se elaboraron planes para la renovación y los miembros del Gremio comenzaron a recaudar fondos para cubrir el costo de £ 75,000 de su sueño.
The Playhouse cerró en noviembre de 1972 para que comenzaran las obras. Las finanzas para la reconstrucción se habían negociado con el Ayuntamiento de la ciudad, proporcionando generosamente un préstamo sin intereses, pero los esfuerzos de recaudación de fondos aún eran necesarios. Los miembros crearon un salón de música ambulante , lo que les dio la oportunidad de seguir actuando y les aportó dinero extra. Resultó tan popular que continuó durante varios años después de la reapertura del teatro.
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