Erkki Ruoslahti (nacido el 16 de febrero de 1940 en Imatra , Finlandia ) es un investigador del cáncer y profesor distinguido en el Instituto de Descubrimiento Médico Sanford Burnham Prebys . [1] Se mudó de Finlandia a los Estados Unidos en 1976. [2]
Ruoslahti hizo contribuciones fundamentales a la biología de la matriz extracelular y sus receptores. [3] Fue uno de los descubridores de la fibronectina , una molécula de adhesión y componente de las matrices extracelulares, y posteriormente identificó y clonó otros componentes de la matriz extracelular y moléculas de adhesión. En 1984, identificó la secuencia dentro de la fibronectina que media la unión celular, llamada RGD por los aminoácidos que la componen, [4] y aisló los receptores celulares que se unen a esa secuencia, ahora conocidos como integrinas. [5] El descubrimiento de RGD ha llevado al desarrollo de fármacos para la trombosis vascular y el cáncer, entre otras enfermedades. [6]
Ruoslahti actualmente estudia moléculas marcadoras específicas en los vasos sanguíneos. Introdujo el concepto de "códigos postales" vasculares, la idea de que cada tejido tiene firmas moleculares que pueden ser el objetivo de los ligandos de afinidad, y usó la visualización de fagos peptídicos in vivo para probar el concepto y desarrollar numerosos péptidos dirigidos a tumores. [7]
Ruoslahti recibió su MD de la Universidad de Helsinki en 1965 y su Ph.D. de la misma institución en 1967. Realizó estudios postdoctorales en Caltech .
Ruoslahti ocupó varios cargos académicos en la Universidad de Helsinki y la Universidad de Turku en Finlandia y el Centro Médico Nacional City of Hope en Duarte, California, hasta que se unió a La Jolla Cancer Research Foundation (ahora Sanford Burnham Prebys Medical Discovery Institute , o SBP) en 1979. Se desempeñó como presidente de SBP de 1989 a 2002 y fue un profesor distinguido en la Universidad de California, Santa Bárbara, de 2005 a 2015.
El grupo de investigación de Ruoslahti ha desarrollado una nueva clase de péptidos dirigidos a tumores que se pueden utilizar para mejorar la administración de fármacos y nanopartículas a los tumores. [8] [9] Estos péptidos que penetran en el tumor se alojan selectivamente en los vasos del tumor, donde activan una vía de transporte que distribuye el péptido y, junto con él, fármacos e incluso nanopartículas, a través de la pared de los vasos sanguíneos del tumor y en el tejido tumoral. Habiéndose unido a los vasos tumorales, el péptido se escinde y un motivo de secuencia de aminoácidos denominado regla C-end o motivo CendR (pronunciado "emisor") se expone en el extremo C-terminal del péptido. La unión subsiguiente del péptido a la neuropilina-1 activa la vía de transporte de CendR hacia y a través del tejido tumoral. [10] [11]