Nacido como Ernst Helmut Salomon en Hamburgo, hijo del banquero Paul Salomon y su esposa el 4 de diciembre de 1918, Sanders fue educado en la Gelehrtenschule des Johanneums . Dejó Alemania para los Estados Unidos en 1938 y asumió el apellido Sanders. Sus padres permanecieron en Alemania, donde ambos se suicidaron en septiembre de 1941. [1] Sanders fue admitido en la Juilliard School y estudió con el pianista Irwin Freundlich de 1947 a 1950. Sanders luego asistió a la Universidad de Columbia , donde conoció a Paul Henry Lang., entre otros. Después de que Sanders recibió una maestría en Columbia, se convirtió en profesor allí. Fue nombrado becario Guggenheim en 1965, dos años después de recibir su doctorado, y posteriormente nombrado profesor titular en 1972. Sus intereses de investigación incluyeron la polifonía medieval inglesa y francesa . Susan Hellauer, miembro de Anonymous 4 , le dio crédito a Sanders por haber inspirado gran parte del trabajo inicial del grupo. Murió a los 99 años el 13 de enero de 2018, en su casa de Nueva York. [2]