En 1971, los empleados de Fender , Forrest White y Tom Walker, descontentos con la forma en que CBS administraba la empresa, dejaron sus puestos en Fender para iniciar su propia empresa . Conocida primero como Tri-Sonix, Inc. (a menudo denominada incorrectamente "Tri-Sonic") y luego Musitek, Inc., la nueva compañía finalmente se decidió por el nombre de MusicMan, Inc. en 1974. La compañía comenzó a producir un híbrido amplificador de estado sólido de válvulas codiseñado por Tom Walker y Leo Fender, que participaba como socio silencioso de la firma debido a una cláusula de "no competencia" en el contrato de venta que Fender había firmado cuando vendió su compañía original a CBS en 1965. Después de que la cláusula expiró en 1975, fue nombrado presidente de MusicMan. , Inc., y en 1976 su consultora CLF Research había comenzado a producir instrumentos con el nombre de MusicMan.
Diseñado por Fender, Walker y Sterling Ball (Ball fue un probador beta del instrumento), el bajo StingRay apareció en 1976 y, aunque físicamente similar a un Fender Precision Bass , era un instrumento muy innovador. Empleó un Humbuckingpastilla (cuya forma y configuración se conoce como "pastilla estilo 'MM'", el "MM" significa "Music Man") y un preamplificador activo alimentado por una batería de 9 voltios. Las primeras iteraciones de este preamplificador venían con un ecualizador de 2 bandas (graves y agudos); este rango se aumentó más tarde con la adición opcional de un modelo de tercera banda (graves, medios y agudos). Las pastillas piezoeléctricas ubicadas en las monturas del puente se convirtieron en una opción con la versión de 3 bandas. El sistema de ecualización de 3 bandas de StingRay hizo posible aumentar las frecuencias medias, así como las frecuencias bajas y altas. Junto con sus mejoras electrónicas, el StingRay tenía atributos físicos que lo diferenciaban de otros diseños inspirados en Fender, como un pesado acabado satinado en la parte posterior del mástil para permitir que las manos de los músicos se deslizaran hacia arriba y hacia abajo sin esfuerzo durante el juego.
Los primeros modelos tienen cuerdas a través del cuerpo en el puente, que está equipado con sordinas de cuerdas ajustables. Los modelos posteriores omiten ambas características, excepto el modelo 30th Anniversary de 2006, que utiliza el diseño de cuerdas a través del cuerpo y presenta un cuerpo de caoba maciza con un acabado Crimson Red Transparent.
Los avances posteriores en el StingRay incluyeron una versión de 5 cuerdas (el StingRay 5 ), que tiene un interruptor de hoja de 3 vías que permite al jugador dividir las bobinas de la pastilla humbucking y un sistema de ajuste de cuello de varilla de armadura único que incorporó una arandela de teflón . lo que lo hizo altamente resistente al óxido y la corrosión e hizo que ajustar el cuello de un StingRay fuera relativamente fácil.
A principios de la década de 2000, se produjo una versión económica del StingRay conocida como SUB, que presentaba un acabado de cuerpo texturizado y un golpeador con placa de diamante . Este modelo se suspendió en 2007 debido al aumento de los costos de producción.
En 2005, se introdujeron versiones de dos pastillas del StingRay (conocido como "HH" y "HS"), tras el éxito del Bongo Bass , uno de los últimos diseños de bajo de Ernie Ball , diseñado por Sterling Ball, el hijo y ahora director ejecutivo de Ernie Ball. Esta versión de doble pastilla incluye un interruptor de 5 vías, lo que permite al usuario seleccionar diferentes combinaciones de bobinas de captación y, por lo tanto, aumenta considerablemente la diversidad de tonos disponibles. La configuración de doble pastilla también se adoptó en StingRay 5 y Sterling ese mismo año.