Erwinia papayae es una especie de bacteria que causa la pudrición bacteriana de la corona, o cancro bacteriano, una enfermedad notable y grave de la papaya ( Carica papaya ).
Erwinia papayae , el patógeno bacteriano responsable de la enfermedad, se identificó por primera vez en 1931 en Java, Indonesia (Gardan et al. 2004), y desde entonces se ha extendido a los países productores de papaya en todo el mundo, desde el Caribe hasta América del Sur y el sudeste asiático (Ollitrault et al. 2007). A fines de la década de 1960, E. papaya e había aparecido en las Indias Occidentales, donde arrasó con todos los rendimientos del cultivar de papaya 'Solo', que debido a su alto rendimiento y calidad de frutos era el único que se cultivaba en los campos (Ollitrault et al. otros 2007). Las papayas son cultivos comerciales importantes para los países productores de papaya debido a su rápida generación, altos rendimientos y gran demanda en el mercado tanto a nivel local como internacional (Ollitrault et al.2007). En Malasia, donde la enfermedad ha afectado a los agricultores durante más de una década, las papayas tienen un valor de exportación de aproximadamente 24-28 millones de dólares estadounidenses por año (Maktar et al. 2008). Dado que la pudrición bacteriana de la corona afecta aproximadamente a 800 hectáreas de papaya solo en la península de Malasia (Maktar et al. 2008), esto genera una gran pérdida de ganancias para la industria agrícola.
Aunque se sabe que Erwinia papayae sobrevive en hojas de caupí, tomate y melón durante un mínimo de dos semanas, el rango de huéspedes de la pudrición bacteriana de la corona se limita a la papaya (Webb 1985). La inoculación con el patógeno de veintitrés especies de malas hierbas comunes y cultivos encontrados en asociación con campos de papaya en Filipinas no encontró que ninguna de estas especies fuera susceptible a la enfermedad (Obrero 1980). Los síntomas de la pudrición bacteriana de la corona comienzan como lesiones angulares empapadas de agua en la superficie de las hojas y finalmente se propagan a través de las venas y los pecíolos para causar la muerte de la capa de hojas del dosel. Los cancros empapados de agua también aparecen en el tallo, lo que hace que se colapse y se extienda a los meristemos, matando las puntas en crecimiento de la planta (Webb 1985; Fullerton et al. 2011; Maktar et al.2008). Las lesiones empapadas de agua también pueden aparecer en la fruta inmadura y, aunque comienzan siendo pequeñas, las lesiones pueden convertirse en depresiones firmes (Webb 1985). Las condiciones secas pueden permitir que las plantas infectadas se recuperen y produzcan ramas fructíferas no afectadas. Erwinia papayae es una bacteria Gram-negativa, de varilla recta con flagelos peritricos, por lo que el diagnóstico se puede hacer mediante una tinción de Gram. En el medio B de King, las colonias son cremosas y mucoides con un pigmento azul no difusible (Vawdrey 2011).
El patógeno puede sobrevivir en la semilla de papaya infectada, incluso después del secado, durante aproximadamente 30 días (Obrero 1980). Hasta ahora, la transmisión por semillas es el método predominante de propagación e infección; de hecho, los estudios indican que el patógeno tiene la capacidad de dispersión de largo alcance a través de la semilla (Ramachandran et al. 2015). Aunque los síntomas pueden verse durante todo el año, la lluvia y las salpicaduras de agua contribuyen a la transmisión y exacerban la enfermedad (Webb 1985). La bacteria se basa en heridas o aberturas naturales de las plantas para ingresar a la papaya. Tras la infección por el patógeno, el tejido del tallo juvenil muestra inicialmente lesiones de color verde oscuro empapadas de agua, que se convierten en podredumbre húmeda pútrida en los tallos (Vawdrey 2011). Papaya E.causa una infección sistémica: lesiones angulares marrones coalescentes que se extienden desde la lámina del tallo hasta los meristemos de la corona. Las lesiones firmes y deprimidas que progresan en frutos inmaduros penetran en las cavidades de las semillas. El patógeno no sobrevive más de dos semanas en el suelo; en cambio, sobrevive dentro de los haces vasculares infectados de papaya enferma (Vawdrey 2011).
Fullerton RA, Taufa L, Vanneste JL, Yu J, Cornish DA, Park D. (2011). Primer registro de pudrición bacteriana de la corona de la papaya (Carica papaya) causada por una bacteria similar a Erwinia papayae en el Reino de Tonga. Enfermedad de las plantas 95 , 70.
Gardan, L., Christen, R., Achouak, W. y Prior, P. (2004). Erwinia papayae sp. nov., un patógeno de la papaya (Carica papaya). Revista Internacional de Microbiología Sistemática y Evolutiva 54 , 107-113.