Eryniopsis lampyridarum es un hongo entomopatógeno y su huésped es el escarabajo soldado, ya sea Chauliognathus marginatus o Chauliognathus pensylvanicus . [1] Eryniopsis lampyridarum controla la mente del escarabajo soldado y puede manipular al escarabajo para que haga cosas que normalmente no haría. [2] Una vez que el hongo se ha establecido dentro del escarabajo, envía al escarabajo infectado en una misión para encontrar una flor de margarita específica, Asteraceae . [2] El escarabajo soldado sujetará su boquilla a la flor tan fuerte como pueda, mientras espera su muerte. [2]El hongo parásito obliga al escarabajo muerto a extender sus alas en una pose dramática; esto hace que el escarabajo parezca más grande, como si estuviera buscando pareja. [3] El hongo se asegura de que el escarabajo moribundo atraiga a más escarabajos para poder esparcir sus esporas. [2] El hongo se asegura de que el escarabajo extienda sus alas solo al amanecer. También es extraño que el escarabajo esté muerto durante horas y luego, de repente, extienda sus alas a la luz del día, justo a tiempo para atraer parejas potenciales a su cadáver. [3] Esto se debe a que el hongo controla las funciones corporales del escarabajo. Luego, cuando un escarabajo no infectado llega a socializar con el escarabajo muerto, las esporas del hongo se propagan al nuevo escarabajo.
No todos los escarabajos terminarán en una flor de margarita. Algunos morirán y caerán al suelo. En este caso, el hongo parásito crea muchas esporas que serán resistentes al medio ambiente y permanecerán infectantes durante muchos meses. [2] Las esporas permanecerán infectivas en el suelo, a la espera de la próxima temporada en la que puedan infectar a más escarabajos soldado. [2]
Este parásito se descubrió por primera vez en Carolina del Norte a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980. [1] Se ha encontrado solo en el este y centro de América del Norte, aunque su huésped, el escarabajo soldado, también se encuentra en el sur de Canadá. [1]