La vida y la época de Grizzly Adams es un largometraje independiente de 1974 producido por Charles E. Sellier Jr. y Raylan D. Jensen para Sun Classic Pictures. La popularidad de la película llevó a una de televisión de NBC del mismo nombre. El personaje principal, interpretado por Dan Haggerty , se basó libremente en el montañés de California John "Grizzly" Adams (1812-1860).
La película retrata al Grizzly Adams, un tanto ficticio, como un leñador fronterizo que huyó a las montañas en el año 1853, después de ser acusado de un asesinato que no cometió. Mientras lucha por sobrevivir, Adams salva a un cachorro de oso grizzly huérfano que adopta y nombra a Ben. El oso, mientras crece hasta su enorme tamaño adulto, se convierte en el compañero más cercano de Adams. Constantemente amable y gentil, Adams descubre y demuestra una asombrosa habilidad para ganarse la confianza de la mayor parte de la vida silvestre autóctona de la región, y ayuda, a veces rescata, captura y amansa a muchas especies. Originalmente un cazador, con su afecto aprendido por la vida silvestre, Adams resuelve nunca dañar a otro animal siempre que sea posible.
Adams también gana dos amigos humanos, un viejo comerciante de montaña llamado "Mad Jack" ( Denver Pyle ) que a menudo aparece con su mula ("Número Siete"), y un nativo americano con el nombre de "Nakoma" ( Don Shanks ). . Adams, Mad Jack y Nakoma ayudan a una gran cantidad de visitantes de la montaña mientras protegen la vida silvestre al mismo tiempo.
NBC transmitió el final de la serie de televisión el 21 de febrero de 1982, a través de una película para televisión de dos horas llamada The Capture of Grizzly Adams ; presenta un final que difiere de la representación de la película para televisión de 1974. Un ranchero odioso, cuyo socio Adams supuestamente mató, usa a la hija de Adams, Peg, quien no fue vista ni mencionada desde la película de 1974, en una estratagema para atraer al montañés fugitivo de regreso a la civilización y matarlo. Al final, Adams expone al ganadero por el asesinato del que él mismo fue acusado, lo que demuestra su inocencia.
Además de Ben, había muchos otros animales con nombre en la serie de televisión, siendo el más destacado el número 7 , la mula intratable de Mad Jack . Bart the Bear , entonces un cachorro de oso, hizo una de sus primeras apariciones como actor en la serie interpretando a Ben cuando era un cachorro. [3] [4]
La serie de televisión Life and Times of Grizzly Adams fue creada por Charles E. Sellier Jr. y producida a través de Schick Sunn Classic Pictures , una compañía con sede en Park City, Utah y operada por sus ejecutivos fundadores, Patrick Frawley , Charles E. Sellier Jr. y Rayland Jenson. Partes de la serie se rodaron en el Bosque Nacional Uinta , el Bosque Nacional Wasatch y Park City. [5] El estudio independiente de bajo presupuesto introdujo con éxito métodos innovadores de marketing y promoción. Su película Grizzly Adams de 1974 fue un gran éxito. Producida con un pequeño presupuesto de 140.000 dólares, la película recaudó más de 45 millones de dólares en la taquilla nacional [6].y $ 65 millones en todo el mundo. [2] Fue la séptima película más taquillera de 1974 . La participación de mercado del 43% capturada por una transmisión de la película en 1976 en NBC llevó a los ejecutivos de la cadena a dar luz verde a la serie de televisión. La serie obtuvo una participación de mercado del 32%, una cifra significativa hasta el día de hoy. La serie también se emitió en un momento en que floreció el movimiento ambientalista .