Esme Ward fue nombrada directora del Museo de Manchester en abril de 2018. Es la primera mujer en ocupar el cargo en la historia del museo, que fue fundado en 1867. [2] Antes de su nombramiento, fue jefa de participación en el aprendizaje en El Museo de Manchester y el Whitworth , donde lideró el crecimiento de audiencias y programas, para incluir trabajos galardonados para la primera infancia, la salud y la cultura y para personas mayores. Durante varios años, trabajó junto a Maria Balshaw en la transformación de £15 millones del Whitworth .
En 2016-17 fue becaria del Programa de Liderazgo de Clore , explorando el propósito social y cívico, el liderazgo y el futuro de los museos. Su colocación fue en Heritage Lottery Fund , explorando cómo catalizar y apoyar el activismo y el patrimonio comunitario. Su carrera ha sido impulsada por el aprendizaje y el propósito social con un compromiso de larga data de hacer que los museos sean más inclusivos y relevantes para un público más amplio.
Comenzó su carrera en Dulwich Picture Gallery y V&A antes de mudarse al norte y trabajar como educadora independiente con el National Trust y los servicios de museos regionales. En 1998 creó el servicio de educación de Whitworth y durante la siguiente década, desarrolló audiencias, exposiciones y enseñanza en todos los niveles. Desde 2005, ha impartido el módulo de Maestría en Aprendizaje Creativo y Museología en el Instituto de Práctica Cultural de la Universidad de Manchester . Es licenciada en Historia, con una Maestría en Cultura y Teoría de la Revolución Francesa, de la Universidad de Londres .
Ward es el Líder Estratégico (Cultura) de Age Friendly Manchester y Greater Manchester Aging Hub, y escribe y habla sobre la cultura amigable con las personas mayores y el propósito social y el futuro de los museos, tanto a nivel internacional como local. Forma parte de varias juntas y redes nacionales, incluida la Red de museos amigables con la edad, y fue una de las autoras expertas del Grupo de campeones del primer ministro sobre la Guía de las artes para la cultura amigable con la demencia. Es cocuradora del programa Arte y Salud en el próximo Congreso Mundial de la Salud 2019-20.