Nació en Bendigo , hijo del gerente de fábrica Thomas William Curnow y Esma Jean Cook. Asistió a la escuela secundaria Bendigo y se convirtió en gerente de una tienda de ropa de cama. Se unió al Partido Laborista en 1962 y fue miembro de las ramas de Castlemaine y Moonee Ponds . En 1970 fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Victoria por Kara Kara , cargo que ocupó hasta su derrota en 1976. Después de dejar la política, se convirtió en tabernero y también en secretario del Bendigo Trades Hall Council de 1981 a 1983. De 1983 a 1985 fue oficial de capacitación de la Autoridad de Capacitación Sindical, y desde 1985 fue un Sindicato Nacional de Trabajadoresoficial. Se casó con Jennifer Diane Freeman el 23 de enero de 1976; se divorciaron en 1984. [1]