La Española Rivermen [3] era una franquicia canadiense de hockey sobre hielo juvenil con sede en Española , Ontario , Canadá . [4] Fueron fundados como parte de la Northern Ontario Junior Hockey League , [5] pero se unieron a la Canadian International Hockey League después de una temporada.
A los españoles Rivermen se les concedió la expansión en el verano de 2013 a la Northern Ontario Junior Hockey League . [6] Es el primer club juvenil en Española desde la desaparición de los Reyes de la Española de la Liga de Hockey Junior A del Gran Metro y la primera franquicia de la NOJHL desde la Española Screaming Eagles .
Como condición para la expansión, Tim Clayden, ex propietario de North Bay Trappers [7] y Trenton Golden Hawks , [8] tendría que vender su franquicia Trappers para conseguir el equipo en Española. Cuando se encontró un comprador para los Trappers, se concedió su expansión.
El primer juego de los Rivermen se jugó en Kirkland Lake, Ontario contra los Kirkland Lake Gold Miners el 6 de septiembre de 2013. [9] [10] A pesar de una ventaja temprana de 2-0, los Rivermen perderían el juego 8-3. Brandon Janke anotó el primer gol en la historia del equipo, mientras que Griffin Strain jugó el partido en la red. [11] La noche siguiente, los Rivermen viajaron a Iroquois Falls, Ontario para jugar contra los Abitibi Eskimos, donde los Rivermen ganaron 3-1 para obtener su primera victoria de franquicia. Strain obtendría la victoria en la red. [12] El primer partido en casa de los Rivermen fue el 27 de septiembre de 2013, cuando recibieron a los Barones de Níquel de Sudbury . [13]Los Rivermen ganarían el juego 5-4. Cray Roberge anotó el primer gol en casa sobre hielo, a las 14:35 del primer período, en un lanzamiento de penalti. Brennan Dubchak anotaría el gol de la victoria a las 9:04 del tercer período, mientras que Griffin Strain hizo 44 salvamentos para llevarse la histórica victoria. [14]
En el verano de 2014, Clayden optó por sacar a los Rivermen de la NOJHL para formar su propia liga. La recién formada Canadian International Hockey League contaba con 8 equipos, pero en unos meses perdió a la mayoría de sus equipos. La temporada del CIHL terminó con solo dos equipos y el Ayuntamiento de Española cancelando su contrato con la organización Rivermen. El CIHL se retiró en la primavera de 2015 y Española tuvo un equipo NOJHL en cuestión de semanas, con la Española Express para la temporada 2015-16.