Esparza es un cantón de la provincia de Puntarenas en Costa Rica . [2] [3] La ciudad cabecera es Esparza en el distrito de Espíritu Santo .
El territorio del cantón de Esparza fue habitado por primera vez por las culturas Chorotega y Huetar. La primera pertenecía a la provincia de Orotina (una de las cinco provincias de Chorotega), gobernada por el rey Gurutiña. El Huetar pertenecía al reino Huetar occidental, dominado en el momento de la conquista española por el rey Garabito, o Coyoche, uno de los líderes clave de la resistencia indígena costarricense.
En 1522, Don Gil González Dávila fue el primer visitante español en la región, viajando desde Burica hasta la aldea indígena de Avancari (ahora Abangaritos, en el cantón de Puntarenas).
En 1561, Don Juan de Cavallón y Arboleda, fue comisionado por la Real Audiencia de Guatemala para conquistar la provincia de Nuevo Cartago y Costa Rica. Fundó la localidad de Los Reyes, con el puerto de Landecho en Cala Tivives, dentro del Cantón de Esparza.
En 1574, Alonso Anguciana de Gamboa, gobernador en funciones, reubicó a ciudadanos de la localidad de Aranjuez para fundar la primera sede de la ciudad de Espíritu Santo (a 5 km del actual emplazamiento de Esparza), en el valle entonces conocido como Coyoche, entre el Ríos Barranca y Jesús María, cerca del actual poblado de Artieda.
Allí los ciudadanos construyeron una pequeña capilla, y poco después el convento de San Lorenzo, cuyo primer sacerdote fue Fray Diego de Guillon. En 1576 se estableció la capilla dentro de una parroquia, dedicada a Nuestra Señora de la Candelaria. La parroquia es ahora sufragánea de la diócesis de Puntarenas, en la provincia eclesiástica de Costa Rica. En 1577 (un año después), el gobernador de la provincia, Diego de Artieda y Chirino, estableció el puerto de Caldera, en sustitución de Landecho.