Essae Martha Culver (15 de noviembre de 1882 - 3 de enero de 1973) fue una bibliotecaria estadounidense, la primera bibliotecaria estatal de Louisiana y presidenta de la American Library Association . [1]
Culver nació en Emporia, Kansas de Joseph Franklin Culver y Mary Murphy Culver. Ella era la más joven de una familia de cuatro niños y cuatro niñas. Se graduó de Pomona College en Claremont, California en 1905 con una especialización en piano y voz. Trabajar en la biblioteca de la universidad lo llevó a interesarse por la bibliotecología. Asistió a la Escuela de la Biblioteca del Estado de Nueva York de 1907 a 1908, pero dejó ese programa antes de tiempo para unirse a la Biblioteca Pública de Salem, Oregon . [2]
Culver trabajó con bibliotecas rurales en Oregon durante dos años antes de aceptar un trabajo en California en 1914. De 1914 a 1925, Culver ocupó una variedad de puestos en la Biblioteca Estatal de California y en las bibliotecas del condado en todo el estado. Culver se familiarizó con el desarrollo y el trabajo en bibliotecas rurales, ya que los sistemas de bibliotecas de Oregon y California habían desarrollado un modelo para el desarrollo de bibliotecas rurales. Particularmente en California, había surgido un modelo a partir de una legislación innovadora, promulgada en 1909 y 1911, que preveía una biblioteca estatal en la cúspide de una red de bibliotecas muy visibles repartidas por todos los condados. [3] La familiaridad de Culver con este modelo la preparó para emprender el desarrollo de bibliotecas rurales en otros estados, como Louisiana.
En 1925, la American Library Association (ALA) se interesó en apoyar el desarrollo de bibliotecas en Louisiana y proporcionó una subvención de tres años de $ 50,000.00 para promover el desarrollo de bibliotecas y la creación de una comisión de bibliotecas. Luisiana fue elegida entre doce estados competidores. La subvención ALA, o subvención Carnegie, fue ofrecida formalmente por Milton Ferguson en esta reunión de la Comisión de Bibliotecas de Luisiana para desarrollar un modelo de servicio bibliotecario moderno en el Sur. [3] La Comisión de Bibliotecas de Luisiana seleccionó a la bibliotecaria de 42 años, Essae Martha Culver para ayudar a la comisión. Culver estaba familiarizado con el sistema de bibliotecas rurales que la Comisión de Bibliotecas de Luisiana buscaba replicar.
En el verano de 1925, se mudó a Baton Rouge, Louisiana para ser la secretaria ejecutiva de la Comisión de Bibliotecas de Louisiana. Más tarde fue nombrada la primera bibliotecaria estatal de Luisiana. La Comisión de Bibliotecas de Luisiana tomó el consejo y las recomendaciones de Culver y decidió establecer una biblioteca de demostración en una parroquia del norte de Luisiana y otra en la parte sur del estado. [3] Culver dirigió un proyecto para establecer bibliotecas públicas en las zonas rurales de Luisiana, financiado con una subvención de 50.000 dólares de la Carnegie Corporation. [4] [5]
Después de la llegada de Culver a Luisiana, recibió una carta del abogado de Luisiana JO Modisette que quería ofrecer sus servicios de cualquier forma posible. [3] Culver aceptó su oferta ya que había identificado deficiencias en la ley de bibliotecas existente. Modisette era un abogado licenciado en California, y su familiaridad con las leyes de Luisiana y California fue un beneficio, ya que el desarrollo de las bibliotecas rurales en Luisiana se inspiró en el de California. Culver y Modisette continuaron su relación de trabajo hasta su muerte en 1942. Modisette se desempeñó como presidente de la Comisión de Bibliotecas de Louisiana.