Essaim ( enjambre , en francés) era una constelación de microsatélites de reconocimiento militar francés . Su objetivo principal era recopilar y mapear señales de inteligencia en todo el mundo. La Direction générale de l'armement (DGA) lo describió como una "aspiradora de ondas [de radio]".
Descripción
Essaim era una constelación de cuatro microsatélites de 120 kg (uno de los cuales era de repuesto) en órbita terrestre baja (LEO). Eran modelos de demostración que se suponía que durarían tres años. Volaron separados por unos pocos cientos de kilómetros. Las misiones fueron diseñadas por el Celar (Centre d'électronique de l'armement) en Bruz , cerca de Rennes y fueron cargadas desde el CNES en Toulouse a la constelación. Los datos recopilados siguieron el mismo camino en orden inverso.
Lanzamiento
La constelación fue lanzada desde Kourou , en la Guayana Francesa , por un vehículo de lanzamiento Ariane 5 G + el 18 de diciembre de 2004. El vuelo fue compartido con Helios 2A y otras dos cargas útiles auxiliares: Parasol y Nanosat .
Los miembros individuales de la constelación fueron Essaim 1 ( COSPAR ID : 2004-049C), Essaim 2 (COSPAR ID: 2004-049D), Essaim 3 (COSPAR ID: 2004-049E) y Essaim 4 (COSPAR ID: 2004-049F). [1]
Desmantelamiento
Las operaciones de eliminación y pasivación de ESSAIM se llevaron a cabo en octubre de 2010. Se espera que los satélites vuelvan a ingresar dentro de 15 a 19 años (2025-2029).