Esther Hill Hawks (4 de agosto de 1833 - 6 de mayo de 1906) fue una maestra, médica y activista estadounidense durante la Guerra Civil. [1] Nació en Hooksett, New Hampshire . [1] Después de quedar cautivada con los libros de medicina de su esposo John Milton Hawks , estudió en el New England Female Medical College en Boston y se graduó en 1857 con un título en medicina. [2] Sin embargo, a pesar de su creciente conocimiento médico, a Hawks se le negó un puesto como médico del ejército o enfermera del ejército. [1] [2] Hawks comenzó a ser voluntaria en hospitales y luego enseñó en Carolina del Sur cuando su esposo se mudó allí para desempeñar un papel médico. [2]Su papel docente creció para incluir a los antiguos esclavos y, a su vez, al primer regimiento negro oficial. [1] [2] Después de que su esposo se involucre con un hospital establecido para personas de color en Beaufort, encontró un rol más clínico atendiendo a los soldados mientras su esposo estaba ocupado o fuera, mientras ocultaba cuán grande era su papel debido a la estigma social de una mujer con un rol tan poderoso atendiendo a pacientes negros. [1]
Entre Carolina del Sur y Florida, Hawks continuó ocupando su tiempo a través del voluntariado médico y la educación de personas negras. [2] Después de un tiempo, Hawks comenzó a cuestionar su participación en la sociedad, sintiendo que estaba "perdiendo el tiempo que debería dedicar a mi profesión". [3] También comenzó a llorar su instinto maternal y su incapacidad para tener hijos. [3] Su frustración se convirtió en devoción hacia la enseñanza y las relaciones personales que formó con sus alumnos y pacientes. [3] Muchas veces, Hawks destacó las vidas desnudas que llevan los niños negros y los antiguos esclavos con sentimientos de tristeza y el objetivo de ayudarlos tanto como sea posible. [3]Hawks escribe sobre sus "eruditos" que se comportan bien y probablemente obedezcan. Destacó la falta de medidas disciplinarias y las "revueltas" que su escuela lleva con orgullo. [3] Aunque enseñó por igual e integró a estudiantes blancos y negros en la misma clase, no todos los padres estuvieron de acuerdo con sus métodos integradores y se opusieron a sus acciones. Una respuesta principal a esto fue el retiro de su estudiante. Se observa que Hawks siempre se entristeció pero aceptó los ideales de todos, aunque trabajó para integrar a los afroamericanos. [3]
Después de regresar a Massachusetts, Hawks comenzó su propia práctica médica y trató principalmente a mujeres con casos ginecológicos . [3] [1] Durante este tiempo, trabajó en varias organizaciones, incluida la Sociedad Médica del Hospital de Nueva Inglaterra y el Lynn Woman's Club, mientras trabajaba para mejorar las condiciones sanitarias de su comunidad, brindar más educación y promover los derechos de las mujeres. [3]
Al enfermarse en 1906, Esther Hawks empeoró progresivamente y murió en su casa en Lynn, Massachusetts, mientras su esposo continuaba promoviendo gran parte de sus mismos ideales. [3]