Esther Leach (1809-noviembre de 1843) fue una actriz de teatro y directora de teatro inglesa colonial-india activa en la India. Fue una figura importante en la historia del teatro de la India, fundó y dirigió el Teatro Sans Souci (1839-49), uno de los primeros teatros ingleses profesionales en la ciudad de Calcuta , y considerada como la protagonista principal del escenario de Calcuta en su hora. [1] Se la conocía como la india Sarah Siddons . [2]
Esther Leach era la hija de un soldado británico, un "Sr. Flatman", estacionado en Meerut . Se casó con el suboficial John Leach y se convirtió en la madre de la actriz "Mrs. Anderson".
Esther Leach recibió formación académica del pedagogo del regimiento en Berhampur. Actuó en representaciones teatrales de aficionados dadas para el ejército y atrajo gran atención y popularidad por su actuación. Los oficiales le obsequiaron con las obras de Shakespeare. Se puede argumentar que fue la primera actriz profesional en India.
Participó activamente en el Teatro de Calcuta y el Teatro Dum Dum de Calcuta y, en 1822, fue directora gerente del Teatro Dum Dum. Entre 1825 y 1838, fue la protagonista y atracción principal del Teatro Chowringhee . [3] Su carrera en el Teatro Chowringhee transcurrió en paralelo con la edad de oro del teatro, y su éxito se le ha atribuido en parte a ella. Partió de la India hacia Inglaterra en 1838.
A su regreso en 1839, fundó el Teatro Sans Souci tras la destrucción del Teatro Chowringhee. Fundó el teatro en colaboración con el conocedor de arte Sr. Stocqueler y el apoyo de la élite de Calcuta, que sintió la necesidad de un teatro para reemplazar el Teatro Chowringhee, y el Teatro Sans Souci se inauguró en un edificio temporal en agosto de 1839. e inauguró su propio edificio el 8 de marzo de 1841. Fue descrito como un pequeño teatro elegante con capacidad para 400 personas. Tuvo un éxito notable con su teatro y atrajo tanto a la audiencia británica como a la india en Calcuta.
El 2 de noviembre de 1843, su vestido se incendió durante una actuación en el Sans Souci. Ella contrajo graves quemaduras y murió unos días después. En su lecho de muerte, transfirió la propiedad del teatro a su colega Nina Baxter.