Ethmalosa fimbriata , el sábalo bonga o simplemente bonga , es un sábalo , unpez clupeide , que se encuentra a lo largo de las costas y en aguas salobres de lagunas costeras, ríos y lagos de África occidentaldesde Dakhla en el Sahara Occidental hasta Lobito en Angola . Suele tener unos 25 cm de largo pero la longitud máxima es de 45 cm. Es el único miembro de su género .
Bonga es capturado por pesquerías costeras a pequeña escala utilizando la pesca con redes de cerco desde un barco o con redes de playa. También puede capturarse con redes de enmalle.
Bonga también se usa para hacer harina de pescado, un polvo que se exporta a todo el mundo y se usa para alimentar peces de cultivo en lugares como Noruega y China. [1] La práctica es controvertida en países como Gambia, donde los ambientalistas dicen que la pesca excesiva de Bonga para obtener harina de pescado está elevando los precios para los lugareños. [2] Los desechos de las plantas de harina de pescado también se han relacionado con daños ambientales. [3]
Bonga es muy importante en las comunidades pesqueras costeras y de lagunas de África occidental y es una importante fuente de alimento en África occidental y central. [4] Por lo general, se seca con humo durante 2 a 5 días, según el tamaño y el mercado. El secado con humo se realiza al fuego. El pescado se coloca en palos, barras o bandejas de malla de alambre a aproximadamente 1 m del suelo. Se enciende un fuego en el suelo y el pescado se cuece primero a fuego alto, luego el fuego se reduce a un fuego sin llama que se mantiene encendido el tiempo que sea necesario. Los "hornos" para fumar pueden abrirse sin paredes o cerrarse con paredes, ya sea en el aire exterior o dentro de un ahumadero. Un bonga ahumado se puede conservar durante varios meses en condiciones ambientales.
El secado con humo del pescado es esencialmente un proceso de secado para conservar el producto en ausencia de refrigeración. Es diferente al ahumado de pescado como se le conoce en Europa, EE. UU., Canadá, etc., donde se aplica para impartir sabor, como el salmón ahumado (ahumado en frío) o la anguila ahumada (ahumado en caliente) que deben conservarse en refrigeración.