Ballena franca del pacifico norte
La ballena franca del Pacífico norte ( Eubalaena japonica ) es una especie de ballena barbada muy grande y gruesa que es extremadamente rara y está en peligro de extinción.
La población del Pacífico nororiental, que veranos en el sureste del mar de Bering y el golfo de Alaska , no puede tener más de 40 animales. Se cree que una población occidental que veranos cerca de las islas Commander , la costa de Kamchatka , a lo largo de las islas Kuriles y en el mar de Okhotsk se cuenta en unos pocos cientos. Antes de la caza comercial de ballenas en el Pacífico Norte (es decir, antes de 1835) probablemente había más de 20.000 ballenas francas en la región. La captura de ballenas francas en la caza comercial de ballenasha sido prohibida por uno o más tratados internacionales desde 1935. Sin embargo, entre 1962 y 1968, la caza ilegal de ballenas soviética mató al menos 529 ballenas francas en el mar de Bering y el golfo de Alaska, así como al menos 132 ballenas francas en el mar de Ojotsk. [4] más 104 ballenas francas del Pacífico Norte adicionales de áreas no especificadas. [5]
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza clasifica a la especie como "En peligro de extinción" y clasifica a la población del Pacífico Nororiental como "En peligro crítico". [6] El Centro para la Diversidad Biológica sostiene que la ballena franca del Pacífico Norte es la ballena más amenazada de la Tierra. [7]
Desde 2000, los científicos han considerado que las ballenas francas del Pacífico norte y los mares cercanos son una especie separada, Eubalaena japonica , la ballena franca del Pacífico norte. Las diferencias genéticas entre E. japonica y E. australis son mucho más pequeñas que las que representan otras ballenas barbadas entre diferentes cuencas oceánicas. [8]
Antes de 2000, las ballenas francas del Pacífico norte se consideraban conespecíficas con las ballenas francas del Atlántico norte y del hemisferio sur y todas se describían como Eubalaena glacialis en la literatura científica. Todos estos animales se parecen mucho en apariencia exterior. Las diferencias que los separan en especies separadas son genéticas y se analizan en el artículo sobre Balaenidae . El reconocimiento de las diferentes poblaciones de ballenas Eubalaena como especies distintas cuenta con el apoyo de la Sociedad de Mammalogía Marina , [9] el Servicio Nacional de Pesquerías Marinas de EE. UU. Y la Comisión Ballenera Internacional. [10]
Las ballenas francas del Pacífico Norte, Atlántico Norte y Austral son todos miembros de la familia Balaenidae . La ballena de Groenlandia que se encuentra en el Ártico es también una ballena balaenid, pero lo suficientemente diferente como para justificar su propio género Balaena .
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