Eugene David Commins (1 de julio de 1932 - 26 de septiembre de 2015) fue profesor de física en la Universidad de California, Berkeley . Fue nombrado miembro de la Academia Nacional de Ciencias en 1987. También fue miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia , la Sociedad Estadounidense de Física y miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias . [4] [5]
Nacido en la ciudad de Nueva York, Commins terminó su Ph.D. en la Universidad de Columbia en 1958 bajo la dirección del premio Nobel Polykarp Kusch . [6] [7] Después de servir como físico investigador en el Laboratorio de Radiación de Columbia, se unió a UC Berkeley en 1960 como profesor asistente. Se convirtió en profesor asociado en 1965 y profesor titular en 1969. Commins también se desempeñó como presidente del departamento de 1972 a 1974 y fue nombrado profesor emérito en 2005.
Commins y un grupo de sus estudiantes estuvieron entre los primeros en observar la violación de la paridad atómica, un efecto sutil de las interacciones débiles fundamentales . Estos experimentos confirmaron el modelo de interacción electrodébil de Weinberg - Salam - Glashow , que es el núcleo del Modelo Estándar y por el cual los tres teóricos recibieron el Premio Nobel de Física en 1979.
Además de ser un distinguido investigador, Commins también fue conocido por ser un gran maestro y mentor de futuros físicos. Su estudiante más famoso es Steven Chu , quien ganó el Premio Nobel de Física en 1997 por su descubrimiento del enfriamiento por láser y se desempeñó como Secretario de Energía de EE . UU. durante la administración Obama . [8] Otra estudiante, Persis Drell , se convirtió en directora del Laboratorio Nacional de Aceleradores de SLAC . Muchos de sus otros estudiantes se convirtieron en destacados investigadores en campos que van desde la física nuclear y de partículas hasta la física atómica, molecular y óptica en las principales instituciones de los Estados Unidos. Estos estudiantes incluyenHyatt Gibbs , Frank Calaprice , Stuart Freedman , [9] Phillip Bucksbaum , [10] Larry Hunter , Carol Tanner , David DeMille , Dmitry Budker , [11] y Chris Regan .
Aunque se jubiló en 2001, permaneció activo en el departamento, continuó enseñando y asesorando de manera informal a los estudiantes del departamento de Física. Ese mismo año, colegas, amigos y ex alumnos se reunieron para homenajearlo con el “Simposio ComminsFest”. El evento de dos días contó con charlas sobre los intereses científicos pasados y presentes de Commins y destacó su pasión por la música y el arte. Contó con una variedad de oradores distinguidos, la mayoría de los cuales remontaron su linaje académico a Commins. Las actas de la conferencia, Arte y simetría en física experimental, se publicaron poco después.
En 2014, Commins escribió el libro, Quantum Mechanics: an Experimentalist's Approach, una consecuencia de las notas de conferencias que desarrolló mientras enseñaba Física 221AB con frecuencia entre 1965 y 2010. [12]