El Movimiento Federalista Europeo ( Movimento Federalista Europeo , MFE) fue fundado en Milán en 1943 por un grupo de activistas encabezados por Altiero Spinelli . Los principios que inspiraron su fundación están contenidos en el Manifiesto Ventotene , redactado en 1941 por el propio Spinelli, Eugenio Colorni , Ursula Hirschmanny Ernesto Rossi. Vayssière señala que el manifiesto es ampliamente visto como el nacimiento del federalismo europeo. Spinelli (1907-1986), excomunista, se convirtió en líder del movimiento federalista debido a su autoría principal del Manifiesto y su defensa de la posguerra. El manifiesto pedía una ruptura con el pasado de Europa para formar un nuevo sistema político a través de una reestructuración de la política y una amplia reforma social. No se presentó como un ideal, sino como la mejor opción para la situación de la posguerra europea.
El federalismo representó en la década de 1940 una idea política revolucionaria y totalmente innovadora. Según los federalistas, la nueva línea entre fuerzas progresistas y reaccionarias era la que existía entre aquellos para quienes la tarea clave es crear un estado europeo federal y aquellos que conscientemente o de facto actuaron para mantener una diversidad de estados-nación soberanos. .
Los archivos del Movimiento Federalista Europeo se pueden consultar en los Archivos Históricos de la UE en Florencia