El proyecto European Space Information System (ESIS) se inició en 1988 como un servicio para el acceso homogéneo a bases de datos heterogéneas en la red. En ese momento, DECNET , EARN y Bitnet eran los principales enlaces académicos. El proyecto es anterior a la World Wide Web, que impulsó inmensamente la tecnología en 1993 para permitir un acceso homogéneo a los datos.
Inicialmente, el proyecto ESIS consistía en vincular las bases de datos de la Agencia Espacial Europea con centros de excelencia que incluían el Centre de Données astronomiques de Strasbourg y su servicio SIMBAD , el European Southern Observatory y el Canadian Astronomical Data Centre (CADC), así como los datos del Laboratorio Rutherford Appleton de Física Espacial [1]
El resultado del proyecto arrojó un conjunto de aplicaciones para buscar catálogos, acceder a imágenes, espectros y curvas de luz, así como acceder a información bibliográfica. Las principales misiones astronómicas que influyeron en ESIS en ese momento fueron el telescopio espacial Hubble , EXOSAT e IUE , mientras que la física espacial se centró principalmente en la misión Cluster .
Habiendo sido un proyecto pionero en su día, muchos de los conceptos originales utilizados entonces (como la navegación por catálogo, la búsqueda en un área del cielo) se integraron más tarde en otros servicios de datos astronómicos en todo el mundo. ESIS proporcionó los componentes básicos y los prototipos de lo que hoy se está implementando en los proyectos del Observatorio Virtual, como el Observatorio Virtual Astrofísico .
El mayor éxito de ESIS fue la transferencia de su Navegador de catálogos al CDS, que más tarde se hizo más conocido como el Servicio de catálogo VizieR . [2]