Eurostar es un autobús satelital fabricado por Airbus Defence and Space (anteriormente Astrium , y antes de 1994, British Aerospace y Matra Marconi Space (la antigua Marconi Space se fusionó con la antigua división "Matra Espace" de Matra) que se ha utilizado para una serie de naves espaciales que prestan servicios de telecomunicaciones en órbita geosincrónica (GEO). Hasta la fecha, se han encargado más de 70 satélites Eurostar, de los cuales más de 55 se han lanzado con éxito desde octubre de 1990 y han demostrado una gran fiabilidad en el servicio operativo. En diciembre de 2013, el Eurostar los satélites acumularon 500 años de operaciones exitosas en órbita [1] .La serie de naves espaciales Eurostar está diseñada para una variedad de necesidades de telecomunicaciones, incluidos servicios fijos y de transmisión, servicios móviles, banda ancha y comunicaciones seguras.
Eurostar fue diseñado a mediados de la década de 1980 conjuntamente por Matra Marconi Space y BAe (ahora integrado en Airbus Defence and Space ) según las especificaciones de Inmarsat, [2]para un mercado que en ese momento tenía una envolvente de diseño de 1,8 a 2,5 toneladas en los vehículos de lanzamiento propuestos (STS PAM D2 y Ariane 4). La potencia de la carga útil del satélite fue de 1300 a 2600 W. Este fue el primer satélite comercial en tener un concepto modular de sistema de aviónica digital. Con esta arquitectura de sistema, todos los parámetros clave del satélite están en el software, lo que permite implementar los requisitos específicos de la misión sin cambios en el hardware. La estructura y configuración iniciales del satélite, diseñadas según los primeros requisitos, tenían un importante potencial de crecimiento, lo que posteriormente permitió que la capacidad de carga útil (masa y potencia) se cuadruplicara con creces entre 1987 y 1992, con un mínimo de recalificación. La configuración general de los satélites Eurostar esencialmente no ha cambiado en 20 años a través de las sucesivas generaciones Eurostar E1000, E2000, E2000+ y E3000. Simplemente se han vuelto más grandes, más potentes, con costos de implementación reducidos a través de una vida útil de maniobra en órbita más larga y cargas útiles más eficientes y poderosas. Actualmente la serie Eurostar E3000 ha sido considerablemente mejorada y actualizada con las últimas tecnologías, manteniendo aún la configuración básica probada. Una nueva versión E3000e presentada en 2014 utiliza propulsión eléctrica para elevar la órbita.
El satélite Eurostar E1000 original fue diseñado para los requisitos de la flota Inmarsat-2 por un equipo internacional liderado por Matra Marconi Space y British Aerospace Space Systems (BAe Dynamics), el primero de los cuales finalmente adquiriría BAe Dynamics para eventualmente convertirse en Astrium y eventualmente fusionarse con Airbus Military para formar el actual Airbus Defence and Space. Estabilizado en tres ejes y diseñado para una vida útil de 10 años, el Inmarsat-2 tenía 4 (+2) transpondedores de banda L y 1 (+1) de banda Ctranspondedores El satélite presentaba una masa de lanzamiento de 1,31 t (2900 lb), sin embargo, el bus satelital fue diseñado para pesar hasta 2,5 t (5500 lb) para adaptarse a los requisitos futuros de los clientes. Posteriormente, la nave espacial también vino con diferentes opciones de potencia de carga útil que van desde 1300 W a 3000 W. Este grado de personalización fue el resultado de un diseño altamente modular que se trasladaría a las variantes mejoradas. [3] [4]
Se han construido y lanzado un total de cuatro satélites basados en el bus E1000, todos ellos para Inmarsat.