Evan Pugh (29 de febrero de 1828 - 29 de abril de 1864) fue el primer presidente de la Universidad Estatal de Pensilvania , sirviendo desde 1859 hasta su muerte en 1864. Químico agrícola , fue responsable de asegurar la designación de Penn State en 1863 como una tierra- institución de concesión en virtud de la Ley de concesión de tierras de Morrill . Fue enterrado en Union Cemetery en Bellefonte, Pensilvania , junto con su esposa, Rebecca Valentine Pugh.
Evan Pugh nació de Lewis y Mary (de soltera Hutton) Pugh el 29 de febrero de 1828 cerca de Oxford en el condado de Chester, Pensilvania . Fue el cuarto de seis hijos: Rebecca, que murió poco después de nacer (1823), Susan (1824-1913), Elizabeth (1826-1847), Enoch (1830-1854) y John (1832-1834). La familia trazó su linaje hasta Ellis Pugh, un colono cuáquero galés en la colonia de William Penn .
Vivían en 56 acres de tierra, que su padre Jesse le dio a Lewis, en una propiedad familiar en una granja de piedra con un granero y un taller de herrería. Poco después del nacimiento de Evan, Lewis quedó ciego y quemado en un accidente en la fragua. Murió en 1840 y su viuda envió a Evan y Elizabeth a vivir con su abuelo y tres tías en una granja vecina.
Pugh fue instruido por sus tías en álgebra, geometría, geografía, historia, latín y estenografía. De 1844 a 1846 se desempeñó como aprendiz de herrero, pero su extensa tutoría y su disgusto por su "maestro" lo convencieron de seguir una educación superior. Su familia estuvo de acuerdo y se matriculó en Whitestown Seminary , una escuela de trabajo manual cerca de Utica, Nueva York . Después de asistir al seminario durante un año, regresó a casa para ayudar con la granja y abrió Jordan Bank Academy. Pugh impartía clases, que incluían botánica, química analítica, geología y mineralogía, en el segundo piso de la herrería, y en su tiempo libre realizaba experimentos de química y colaboraba con revistas agrícolas y periódicos del condado. [1]
Después de que su madre se volvió a casar y su hermano, Enoch, se fue a trabajar a Ohio, Pugh decidió vender la granja familiar a un tío y usar el dinero ganado ($2800) y sus ahorros para viajar a Europa. Pugh "decidió que podía participar en el campo de la educación si podía avanzar en sus propios estudios", y las universidades alemanas en ese momento eran líderes en el desarrollo de la química, particularmente en los campos agrícolas. Se matriculó en la Universidad de Leipzig y estudió con Otto Erdmann con especialización en química de la nutrición vegetal en 1853. En 1855, se matriculó en la Universidad de Göttingen para el trimestre de primavera y estudió química analítica, orgánica y agrícola avanzada bajo la tutela de Fiedrich Wohler. Pasó su Ph.D. exámenes en 1856 y escribió su disertaciónAnálisis químicos misceláneos sobre minerales meteóricos particulares encontrados en México.
Para estudiar más a fondo el efecto de los gases atmosféricos en el crecimiento de las plantas, Pugh viajó a la Universidad de Heidelberg para estudiar con Robert Bunsen . Sin embargo, el laboratorio estaba abarrotado y no le gustaba la política y la naturaleza represiva de la ciudad universitaria. Se fue de vacaciones a las montañas del Jura, caminando desde Suiza hasta Francia. Tras llegar a París, se interesó por la asimilación directa del nitrógeno libre del aire por parte de las plantas debido a una controversia entre dos científicos franceses. Esto impulsó a Pugh a comenzar su propio proyecto en 1857 en el laboratorio de Rothamsted, cerca de Londres. Esta investigación más tarde se convirtió en el informe de Pugh Sobre las fuentes de nitrógeno de la vegetación, etc.. El informe fue ampliamente elogiado y Pugh fue elegido miembro de la London Chemical Society después de presentar el informe a la Royal Society a principios de 1859. [2]