"Valor de cambio" (1981) es un cuento del escritor estadounidense Charles R. Johnson . Ambientada en Chicago , donde el propio Johnson vivió durante un tiempo, esta historia aborda el poder corruptor del dinero y la riqueza, y el problema del "acaparamiento", que consiste en acumular alimentos, dinero y otras cosas para uso futuro, ya que dos hermanos roban. una mujer fallecida, cuyos signos externos de pobreza y mendicidad desmentían su verdadera naturaleza: una mujer rica, pero barata, que escondió su riqueza.
Loftis y "Cooter" son dos hermanos jóvenes que viven en un apartamento de Chicago y, aunque generalmente no participan en actividades delictivas, se dispusieron a robar a la vecina de al lado, la señorita Elnora Bailey. Bailey, que solo sale de su apartamento por la noche para pedir comida, es una mujer de las Indias Occidentales con todas las apariencias de una mendiga. Al no haber visto a Bailey durante varios días y al ver su buzón lleno, Loftis y Cooter asumieron que se había ido del vecindario y, por lo tanto, sería un blanco fácil para el robo.
Al irrumpir en su casa desde la ventana lateral, los hermanos primero tienen que sortear varias trampas explosivas sorprendentes: cajas de vidrio colocadas junto a la ventana. Al entrar en la cocina y el apartamento de Bailey, los hermanos son recibidos por el olor a basura pútrida, cucarachas, platos sucios y latas de café de aluminio llenas de materia fecal porque el inodoro de Bailey dejó de funcionar. Cooter se siente disgustado por el escenario y se detiene cuando huele un hedor aún más pútrido; Loftis continúa adentrándose más en el apartamento y descubre, para sorpresa y emoción del hermano, un tesoro literal de dinero, acciones, alcohol y más. Además de los artículos fáciles de transportar, como el dinero, había un "Ford modelo A" casi completo, dos pianos, varias secciones de un árbol muerto y basura.
Cooter inmediatamente tiene dudas sobre el tesoro y el hecho de que él y su hermano están a punto de tomarlo, que había algo que simplemente no estaba bien. Loftis lleva a Cooter a la habitación de Bailey, donde encuentran a Bailey muerta y en descomposición en su cama, grotescamente consumida por gusanos y una sola rata. Cooter se desmaya y Loftis lo arrastra de regreso a la sala de estar y descubre un recorte de periódico junto a la cama de Bailey que muestra a los hermanos cómo Bailey se había ganado su riqueza. Trabajando para una antigua familia rica durante más de veinte años, Bailey había heredado todos sus bienes a su muerte, y había sido rico y rico durante más tiempo del que Cooter y Loftis habían estado vivos.
Aunque Cooter todavía expresa sus dudas acerca de robar el tesoro de riqueza de una mujer que optó por no gastar nada, Loftis insiste y, finalmente, llevan los bienes de Bailey a su apartamento. Totalmente en efectivo había casi 900.000 dólares, además de libretas de banco, y demás cachivaches que los hermanos podían canjear por aún más dinero. Cooter se siente emocionado por el nuevo futuro que esta propiedad les da a él y a su hermano, cómo están preparados para la vida.
Cooter se va y se compra una fina chaqueta de cuero y un traje de inmediato, y explora la ciudad para celebrar mientras Loftis, inusualmente, se queda en casa, pareciendo pensativo. Al regresar a casa, Cooter se ve obligado a entrar a través de un conjunto inusual de trampas explosivas, muy parecidas a las que Bailey había instalado en su apartamento, y Loftis lo golpea y lo regaña por gastar parte del dinero que los dos han robado. Loftis también había llevado basura a su departamento y se fue a trabajar, a pesar de que los dos robaron casi 900,000 dólares en efectivo. Después de que Loftis se va al trabajo, Cooter observa cómo el propietario descubre la muerte de la señorita Bailey y observa cómo se van con su cadáver.