Exos Aerospace Systems & Technologies es un fabricante y desarrollador aeroespacial de sistemas de lanzamiento reutilizables destinados a respaldar los lanzamientos de vuelos espaciales orbitales sin tripulación , y tiene su sede en Caddo Mills, Texas.
Exos Aerospace se basa tanto en tecnologías como en personas de Armadillo Aerospace , una empresa fundada por el desarrollador de videojuegos John Carmack . [1] Armadillo había competido por el Premio Ansari X para vuelos espaciales suborbitales humanos comerciales a principios de la década de 2000 y más tarde desarrolló una serie de vehículos suborbitales. [1] En agosto de 2013, Carmack puso a Armadillo en "hibernación" luego del accidente de su cohete STIG-B y comenzó a "buscar activamente inversores externos para reiniciar el trabajo en los cohetes de la compañía". [2]
Exos Aerospace se fundó en mayo de 2014; Los ex empleados de Armadillo Aerospace fueron una parte importante del equipo fundador. Exos fue creado para continuar con la nave espacial comercial reutilizable iniciada por Armadillo Aerospace. [3] Exos incluso estableció sus operaciones en una de las antiguas instalaciones de Armadillo en el Aeropuerto Municipal Caddo Mills, en Texas . [3] En 2015, los activos de Armadillo Aerospace se vendieron formalmente a Exos Aerospace.
Exos Aerospace se centra en cohetes de investigación suborbitales con la intención de lanzar inicialmente microsatélites y, finalmente, progresar a vuelos espaciales autónomos. Exos Aerospace está desarrollando la familia SARGE para sus vehículos suborbitales. Toda la investigación y el desarrollo se basan en la nueva planta de fabricación en Greenville, Texas. Esto incluye el diseño, la fabricación, el ensamblaje, el almacenamiento y las pruebas de cohetes. Los motores de hasta 5,000 lbf de empuje nominal se pueden probar en un patín de prueba estático en el complejo del hangar. La compañía es un proveedor de REDDI de la NASA y tiene como objetivo calificar para ser un proveedor de IDIQ de la NASA en el marco del programa Flight Opportunities. [1]Debido a su reutilización, Exos tiene la intención de aprovechar la reutilización del cohete SARGE en el desarrollo de su programa de tecnología orbital que fabricará su vehículo orbital en una nueva instalación de vanguardia en la región de Basilicata en Italia.
El SARGE (también conocido como SARGE M1 ), un acrónimo de Suborbital Autonomous Rocket con GuidancE , es un cohete suborbital basado en la plataforma de cohetes STIG-B desarrollada como parte del programa de aterrizaje lunar de Armadillo Aerospace. El vehículo SARGE emplea un módulo de propulsión de etanol LOX basado en los motores de la serie LE23000FC, que produce aproximadamente 5500 libras de empuje. [4] El fuselaje es un cohete sonoro reutilizable con un diámetro de 20 pulgadas (51 cm) y 36 pies (11 m) de altura. Propulsores de gas frío de helio presurizadoproporcionar control de actitud para cabeceo-balanceo-guiñada y capacidad de apuntar. La carga útil debe caber dentro de un cilindro de 20 pulgadas (51 cm) de diámetro, no tener más de 36 pulgadas (91 cm) de alto (en su configuración estándar) y no pesar más de 50 kilogramos (110 lb). Exos planea utilizar esta tecnología como base de diseño para un vehículo de lanzamiento reutilizable (primera etapa) capaz de transportar 100 kg a la órbita terrestre baja .
El cohete de sondeo suborbital SARGE está diseñado para ser reutilizable. Al 27 de octubre de 2019, ningún cohete SARGE había alcanzado la altitud suborbital prevista. [5] Sin embargo, el mismo cohete se lanzó cuatro veces entre 2018 y 2019, lo que demuestra su reutilización.