La expedición británica a Ostende el 18 de mayo de 1798 se lanzó para destruir cañoneras albergadas en Ostende y destinadas a participar en la invasión planificada de Gran Bretaña, y para destruir la infraestructura del puerto, incluidas las esclusas, las compuertas de la cuenca y las esclusas de el canal Brujas-Ostende . Fue una expedición combinada de la Royal Navy y el ejército británico bajo el mando del capitán Home Popham (RN) y el general de división Eyre Coote . Los británicos destruyeron sus objetivos, pero el contingente del ejército fue capturado por los franceses.
Como Coote ocupaba el mando del ejército de Dover, fue designado para comandar las tropas empleadas en la expedición, que Sir Home Popham había planeado para cortar las esclusas en Ostende e inundar así la parte de los Países Bajos que entonces estaba en posesión de los franceses. Las tropas eran sólo 1.300 en número. La Armada los desembarcó con éxito y lograron cortar las esclusas como se propuso el 18 de mayo. [1] También destruyeron las compuertas del canal Brujas-Ostende, lo que hizo imposible la navegación por el canal entre Holanda, Flandes y Francia. [2] Esto significaba que cualquier movimiento de barcazas tenía que ser por mar, dejándolos vulnerables al ataque de la Royal Navy.
Entonces se levantó un fuerte viento de la tierra, y los barcos no pudieron entrar para sacar a las tropas. Las tropas francesas se apresuraron y la pequeña fuerza inglesa quedó completamente cercada. Después de una resistencia desesperada, en la que perdió seis oficiales y 109 hombres muertos y heridos, Coote, quien resultó gravemente herido, se vio obligado a rendirse (aunque estaba pronto de vuelta al mando en Dover después de un intercambio de prisioneros). [1]