Explorer 16 , también llamado S-55B , fue un satélite de la NASA lanzado como parte del programa Explorer . Explorer 16 fue lanzado el 16 de diciembre de 1962, a las 14:33:04 GMT , [1] desde Wallops Flight Facility , Virginia , con un Scout X-3 . [3]
Explorer 16 fue el segundo de la serie de satélites micrometeoroides orbitados por la NASA. Su propósito era obtener datos sobre el entorno de meteoritos cercanos a la Tierra, proporcionando así una estimación precisa de la probabilidad de penetración de meteoritos en las estructuras de las naves espaciales y permitiendo obtener una definición más fiable de la relación entre el flujo de penetración y el espesor del material. [3]
La nave espacial de forma cilíndrica, de aproximadamente 61 × 192 cm (24 × 76 pulgadas), con una masa de 100,8 kg (222 lb), se construyó alrededor de la cuarta etapa quemada del vehículo de lanzamiento Scout que permaneció como parte del satélite en órbita. . [3]
El Explorer 16 llevaba detectores de penetración de células presurizadas de acero inoxidable , detectores de impacto, detectores de condensadores y detectores de células de sulfuro de cadmio para obtener datos sobre el tamaño, el número, la distribución y el momento de las partículas de polvo en el entorno cercano a la Tierra. [3]
Este detector de micrometeoritos constaba de dos celdas de sulfuro de cadmio con un área efectiva total de 48 cm 2 . Cada celda estaba protegida por una lámina microfina de plástico polimérico recubierta con Mylar aluminizado de 0,00063 cm (0,00025 pulgadas) de espesor. Los detectores se montaron al final de la carcasa cilíndrica del satélite, justo delante de las antenas. Cuando un micrometeoroide atravesó el escudo, admitió luz en la celda y cambió la resistencia de la celda. La resistencia se calibró al tamaño del micrometeoroide. Los datos se obtuvieron de la celda A durante 20 días y de la celda B durante 55 días. [4]
Este experimento fue uno de los cinco detectores de micrometeoritos. Había 46 detectores de rejilla de alambre que constaban de un devanado de cinco alambres de cobre, de 52 y 76 micras de espesor, montados en tarjetas de melamina rectangulares de 3,68 × 17,8 cm (1,45 × 7,01 pulgadas), para obtener mediciones de impacto de micrometeoritos. Catorce de las tarjetas se enrollaron con alambre de 0,05 mm y 32 tarjetas con alambre de 0,076 mm, proporcionando un área expuesta total de 0,3 m 2a la penetración de micrometeoroides. Cuando un micrometeoroide rompió los cables, se registró el nivel de resistencia reducido de un circuito electrónico. Los impactos se midieron por separado en los dos telémetros del satélite y luego se retransmitieron para su transmisión a la Tierra. Durante los 7,5 meses en los que el experimento transmitió datos útiles, el telémetro A no dio ninguna indicación de rotura en los cables de cobre de 52 micrones o de 76 micrones en los detectores de tarjetas. El telémetro B registró una rotura en el cable de 52 micras y 76 micras el 28 de junio de 1963, y una en el cable de 76 micras el 13 de julio de 1963. [5]