Ezra Torrance Gilliland (17 de junio de 1845-13 de mayo de 1903) fue un inventor que diseñó la centralita telefónica y el timbre magnético. [1] Gilliland tenía un laboratorio en su casa y "tenía empleados a siete electricistas expertos" mientras trabajaba en sus ideas. [1] Construyó la primera central telefónica en Indianápolis en la década de 1870 con el nombre de Gilliland Telephone Manufacturing Company y luego trabajó para Bell Telephone Company. [2] [3] [4]
Gilliland era amigo y colega de Thomas Edison y los dos trabajaron juntos en muchos proyectos. Se conocieron cuando eran jóvenes y se llamaban "Damon y Pythias" debido a su estrecha amistad. [4] Edison conoció a su segunda esposa en la casa de Gilliland. [5] Gilliland escribió con frecuencia en revistas especializadas promocionando los inventos de Edison. [6] Los dos eran socios comerciales, incluso ocuparon casas de vacaciones adyacentes en Fort Myers, Florida , hasta 1889 cuando tuvieron una pelea por negocios. [7] [8] [9]