Frank Harlan Lewis (8 de enero de 1919 - 12 de diciembre de 2008) fue un botánico , genetista , taxonomista , sistematista y evolucionista estadounidense que trabajó principalmente con plantas del género Clarkia . Es mejor conocido por sus teorías de "selección catastrófica" y " especiación saltacional ", que están estrechamente alineadas con los conceptos de evolución cuántica y especiación simpátrica . Los conceptos fueron articulados por primera vez en 1958 por Lewis y Peter H. Raven , [1] y luego refinados en un artículo de 1962 por Lewis [2]en el que acuñó el término "selección catastrófica". En 1966, [3] se refirió al mismo mecanismo como "especiación saltacional".
Lewis fue Decano de Ciencias de la Vida en la Universidad de California, Los Ángeles de 1962 a 1981, Miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (1955), ganador de una Beca Guggenheim (1955), presidente de la División del Pacífico de la Sociedad Botánica de América (1959), presidente de la Sociedad para el Estudio de la Evolución (1961), presidente de la Sociedad Estadounidense de Taxónomos de Plantas (1969), presidente de la Organización Internacional de Biosistemática de Plantas (1969-1975) y presidente de la Sociedad Estadounidense de Naturalistas (1971), así como miembro de la Academia de Ciencias de California. En 2006, se convirtió en el Profesor Emérito Dickson del Año en UCLA. [4] [5] [6]
Lewis creció en un rancho en Redlands, California, donde su padre cultivaba albaricoques y naranjas. Su interés por las plantas data al menos desde los 10 años cuando su maestra de quinto grado enseñó a la clase cómo prensar flores. Sus maestros de secundaria y de Redlands High School continuaron alentando su interés por las plantas. Cuando estaba en el grado 10 obtuvo permiso para tomar una clase de botánica generalmente restringida a los grados 11 y 12. La maestra, Eva Maye Hyde, había sido alumna de Philip A. Munz ; ella también lo incorporó a la Sociedad Botánica de la Parroquia Samuel B., un grupo de botánicos aficionados en el sur de California. Se convirtió en presidente de la sociedad alrededor de 1939. Durante este tiempo asistió a una reunión de la Sociedad Botánica de América, donde conoció a Willis Linn Jepson . [5][6]
Harlan Lewis se graduó de Redlands High School en 1937 y obtuvo un título de AA en 1939 de San Bernardino Valley College .
Se transfirió a UCLA en 1939 como junior. Comenzó a trabajar con Carl Epling como estudiante universitario y publicó un artículo con él en 1940 [7] como el primer autor sobre las distribuciones de tres pares de especies en las comunidades de plantas de salvia costera y chaparral de California . Continuó con Epling como estudiante de posgrado y obtuvo su maestría en 1942 trabajando en el género Trichostema en la familia Lamiaceae . Su doctorado el trabajo se refería a las especies californianas diploides y tetraploides de Delphinium . La Segunda Guerra Mundial interrumpió sus estudios y completó su tesis en 1946. [5] [6]
Se unió al Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, trabajando en Caltech con Frits Warmolt Went en camuflaje. [6]