Bateson nació en Cheshire y se educó en Charterhouse y en Trinity College, Oxford , donde obtuvo una licenciatura en inglés (segunda clase), y luego la licenciatura en literatura, que completó en 1927. De 1927 a 29 ocupó un título universitario. Commonwealth Fellowship en Harvard, y de 1929 a 1940 trabajó en Inglaterra, editando la Bibliografía de Cambridge de Literatura Inglesa y ocasionalmente dando conferencias para la Workers Educational Association (WEA). Durante la Segunda Guerra Mundial trabajó como oficial estadístico para el Ejecutivo Agrícola de Guerra de Buckinghamshire.
Es mejor recordado por su trabajo de los años de la posguerra. En 1951, junto con William Wallace Robson , fundó la revista de Oxford Essays in Criticism . [1] Lo editó hasta 1972, cuando confió la dirección editorial a Stephen Wall y Christopher Ricks. Bateson se mostró escéptico de los enfoques "científicos" de la crítica literaria y de los enfoques historicistas.
Se convirtió en miembro del Corpus Christi College en 1963 y fue nombrado miembro emérito al jubilarse. En 1931 se casó con Jan Cancellor; tuvieron dos hijos, un hijo y una hija. Murió el 16 de octubre de 1978.
La pregunta es una paráfrasis de James McLaverty [2] de la comparación de Bateson entre la presencia espacial de la Mona Lisa y la experiencia temporal de Hamlet y Lycidas. [3] También se destaca por su ensayo de 1959 The English School in a Democracy . Es conmemorado en Oxford por la conferencia anual Bateson, que se publica en Essays in Criticism .