La Premier Academy League (a veces abreviada como FAPAL ) era el nivel más alto del fútbol juvenil en Inglaterra antes de ser reemplazada por una nueva liga propuesta por el Elite Player Performance Plan en 2012, que fue aceptada por los 72 clubes miembros de The Football . League el 20 de octubre de 2011. Esta liga recién formada se estableció en la temporada 2015-2016 y recibió el título renombrado de Liga de Desarrollo Profesional [1] Fue disputada entre los equipos de la Academia de la Premier League y algunos clubes de la Liga de Fútbol . Se sentó por encima del segundo nivel del fútbol juvenil, TheFootball League Youth Alliance , que es para los clubes restantes de la Football League y algunos clubes de la Football Conference con un Centro de Excelencia . El equipo más exitoso es el Arsenal , habiendo ganado 5 títulos.
La liga se fundó como FA Premier Youth League en 1997, reemplazando a las ligas juveniles regionales como la South East Counties League como el nivel más alto de fútbol juvenil. Los clubes alinearon equipos Sub-18, con hasta tres jugadores Sub-19 permitidos por partido. 16 equipos se dividieron en conferencias del Norte y del Sur de 8 equipos cada una; los equipos jugaron contra otros dentro de su propia conferencia dos veces y los equipos de la otra conferencia una vez. Al final de la temporada, todos los equipos se emparejaron en rondas de play-offs que se jugaron a dos partidos en un sistema de eliminatorias. Los ganadores inaugurales fueron el Arsenal , que venció al Tottenham Hotspur por 2-1 en el global de la final.
La competición se renovó en 1998 con la introducción del sistema de la Academia de la Asociación de Fútbol y se le cambió el nombre a Premier Academy League . La competencia se dividió en secciones Sub-19 y Sub-17, y se admitieron más equipos: 32 en total, divididos en cuatro conferencias (dos del Sur, dos del Norte) de ocho equipos cada una. Los equipos jugaron contra los de su propia conferencia dos veces y contra el equipo de la otra conferencia en su región una vez, nuevamente con eliminatorias entre todos los equipos al final.
La competencia U19 se amplió a 40 equipos en cinco grupos de 8 en 1999-2000, antes de reorganizarse en cuatro grupos de diez en 2000-01. El formato de los play-offs se renovó en 2003-04, y solo los cuatro ganadores de grupo pasaron a los play-offs.
La liga se reorganizó una vez más en la temporada 2004-05 , y la liga se reformó como una sola competencia Sub-18 (los jugadores tenían menos de 18 años el 31 de agosto anterior), con hasta 3 jugadores de campo Sub-19 y 1 Sub-18. 19 porteros permitidos por equipo por partido. Los equipos también compitieron en un nivel Sub-16 en grupos formados de manera idéntica, pero estos se jugaron como amistosos: no se mantuvo la tabla de clasificación y no se disputaron los play-offs. Este formato se mantuvo hasta el abandono de la liga en 2012.
Todos los equipos jugaron entre sí en el grupo dos veces y jugaron 10 partidos entre grupos, produciendo 28 juegos por temporada. Los cuatro ganadores de grupo ingresaron a los playoffs, que tenían un formato de eliminación directa. A diferencia de la Premier Reserve League , la Premier Academy League estaba abierta a más que solo los clubes de la Premier League .