Llanura aluvial
Una llanura aluvial o llanura aluvial o tierras bajas [1] es un área de tierra adyacente a un río que se extiende desde las orillas de su canal hasta la base de las paredes del valle circundante, y que experimenta inundaciones durante períodos de alta descarga. [2] Los suelos generalmente consisten en arcillas, limos, arenas y gravas depositadas durante las inundaciones. [3]
Dondequiera que el río meandro, el agua que fluye erosiona la orilla del río en el exterior del meandro, mientras que los sedimentos se depositan simultáneamente en una barra de punta en el interior del meandro. Esto se describe como acreción lateral., ya que la deposición construye la barra de punta lateralmente en el canal del río. La erosión en el exterior del meandro generalmente equilibra estrechamente la deposición en el interior del meandro, de modo que el canal se desplaza en la dirección del meandro sin cambiar significativamente de ancho. La barra de punta se construye a un nivel muy cercano al de las orillas del río. La erosión neta significativa de los sedimentos ocurre solo cuando el meandro corta en un terreno más alto. El efecto general es que, a medida que el río serpentea, crea una llanura aluvial nivelada compuesta principalmente por depósitos de barras puntiagudas. La velocidad a la que se desplaza el canal varía mucho, con velocidades informadas que van desde demasiado lento para medir hasta 2.400 pies (730 m) por año para el río Kosi de la India. [5]
El flujo desbordado se produce cuando el río se inunda con más agua de la que puede absorber el cauce del río. El flujo sobre las orillas del río deposita una fina capa de sedimentos en la llanura de inundación que es más gruesa y gruesa cerca del canal. Esto se describe como acreción vertical , ya que los depósitos construyen la llanura aluvial hacia arriba. En los sistemas fluviales no perturbados, el flujo desbordado es una ocurrencia frecuente, que ocurre típicamente cada uno o dos años sin importar el clima o la topografía. [6] Las tasas de sedimentación para una inundación de tres días de los ríos Mosa y Rin en 1993 encontraron tasas de sedimentación promedio en la llanura aluvial de entre 0,57 y 1,0 kg / m 2 . Se encontraron tasas más altas en los diques (4 kg / m2 o más) y en zonas bajas (1,6 kg / m 2 ). [7]
La sedimentación del flujo sobre la ribera se concentra en los diques naturales, las grietas y los humedales y lagos poco profundos de las cuencas de inundación. Los diques naturales son crestas a lo largo de las orillas de los ríos que se forman a partir de la rápida deposición del flujo de la ribera. La mayor parte de la arena suspendida se deposita en los diques, dejando que los sedimentos de limo y arcilla se depositen como lodos de la llanura aluvial más lejos del río. Los diques suelen estar lo suficientemente construidos como para estar relativamente bien drenados en comparación con los humedales cercanos, y los diques en climas no áridos suelen tener mucha vegetación. [8]
Las grietas están formadas por eventos de ruptura del canal principal del río. La orilla del río se quiebra y las aguas de la inundación recorren un canal. Los sedimentos de la grieta se esparcen como depósitos en forma de delta con numerosos canales de distribución. La formación de grietas es más común en secciones de ríos donde el lecho del río acumula sedimentos ( agravamiento ). [9]
Las inundaciones repetidas eventualmente construyen una cresta aluvial, cuyos diques naturales y meandros abandonados pueden estar muy por encima de la mayor parte de la llanura aluvial. [10] La cresta aluvial está coronada por un cinturón de canales, formado por generaciones sucesivas de migración de canales y corte de meandros. A intervalos mucho más largos, el río puede abandonar por completo el cinturón de canales y comenzar a construir un nuevo cinturón de canales en otra posición de la llanura aluvial. Este proceso se llama avulsión y tiene lugar a intervalos de 10 a 1000 años. Avulsiones históricas que llevaron a inundaciones catastróficas incluyen la inundación del río Amarillo de 1855 y la inundación del río Kosi de 2008 . [11]
