Explorador rápido de SnapshoT de auroral
El Fast Auroral SnapshoT Explorer ( FAST o Explorer 70 ) fue un satélite de física de plasma de la NASA y fue la segunda nave espacial en el programa Small Explorer (SMEX). Fue lanzado el 21 de agosto de 1996, desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg a bordo de un vehículo de lanzamiento Pegasus XL . La nave espacial fue diseñada y construida por el Goddard Space Flight Center (GSFC) de la NASA. Las operaciones de vuelo han sido manipulados por el GSFC para los tres primeros años, y posteriormente fueron trasladados a la Universidad de California, Berkeley 's Laboratorio de Ciencias Espaciales .
FAST fue diseñado para observar y medir la física del plasma de los fenómenos aurorales que ocurren alrededor de los dos polos de la Tierra . [1] Si bien su Experimento de campo eléctrico falló alrededor de 2002, todos los demás instrumentos continuaron funcionando normalmente hasta que las operaciones científicas finalizaron el 4 de mayo de 2009. [2] Posteriormente se realizaron varias pruebas de ingeniería. [2]
FAST investiga la física del plasma de los fenómenos aurorales a una resolución espacial y temporal extremadamente alta utilizando el complemento completo de instrumentos de partículas y campos. FAST es la segunda nave espacial (SAMPEX fue la primera) en el programa Small Explorer (SMEX) en NASA-GSFC. SMEX se estableció para proporcionar oportunidades de misión rápidas (desarrollo de 3 años) a bajo costo (desarrollo de 35 millones de dólares EE.UU.) (1 por año) a la comunidad científica espacial utilizando un único investigador principal designado (IP). [1]
Para capturar los fenómenos aurorales en escalas espaciales y de tiempo reducido ( microsegundos ), FAST utiliza muestreo de datos de alta velocidad, una memoria grande de carga rápida ("ráfaga") y un software inteligente integrado para activar la apariencia de varios fenómenos clave. Usando una memoria de estado sólido de 1 Gb y una tasa de adquisición de datos de 8 Mbs (casi dos órdenes de magnitud más rápido que los satélites anteriores), FAST produce "instantáneas" de alta resolución de arcos aurorales y otros eventos aurorales interesantes. FAST vuela en una órbita casi polar muy excéntrica con una precesión nominal de 1 ° por día. Las investigaciones científicas operan en un modo de campaña (aproximadamente 60 días de duración) a medida que el apogeo pasa por la zona de las auroras del norte y en el modo de estudio menos intenso durante el resto de la órbita. [1]
La misión FAST utiliza una nave espacial giratoria de órbita normal, única (no un derivado de SAMPEX), liviana, desarrollada por el proyecto SMEX. La nave espacial tiene paneles solares montados en el cuerpo y está estabilizada por giro, girando a 12 rpm.con el eje de giro normal al plano de la órbita ("rueda de carro"). Los cuatro experimentos FAST son: (1) los analizadores electrostáticos (ESA) para medir la función de distribución de electrones e iones, (2) el espectrógrafo de masas de ángulo de energía de tiempo de vuelo (TEAMS) para medir la función de distribución tridimensional completa de las principales especies de iones, (3) los magnetómetros de flujo triaxial y de bobina de búsqueda para medir datos de campo magnético, y (4) el instrumento de campo eléctrico / sonda de Langmuir para obtener datos de campo eléctrico y densidad y temperatura del plasma. El instrumento de campo eléctrico FAST dejó de proporcionar datos significativos alrededor de 2002, todos los demás instrumentos y sistemas continúan funcionando nominalmente. [1]
