En virtud del artículo 23 de la Ley de Tecnología Genética, el Comité Federal Suizo de Ética en Biotecnología No Humana (ECNH) es un comité asesor extraparlamentario, designado para asesorar al Consejo Federal y a las autoridades federales y cantonales sobre cuestiones de reglamentación y aplicación de la legislación. en el campo de la biotecnología no humana . El Consejo Federal creó la ECNH por decreto de 27 de abril de 1998. Está adscrita administrativamente a la Oficina Federal de Medio Ambiente del Departamento de Medio Ambiente, Transporte, Energía y Comunicaciones .
La ECNH monitorea y evalúa los desarrollos y aplicaciones de la biotecnología no humana y comenta desde una perspectiva ética las cuestiones científicas y sociales que surgen en este sentido. Aconseja
Colabora con otros comités federales y cantonales que se ocupan de cuestiones de biotecnología. Participa en un diálogo con el público sobre cuestiones éticas asociadas con la biotecnología. Informa periódicamente al Consejo Federal sobre sus actividades.
La ECNH está formada por 12 miembros de una variedad de disciplinas, ya sea especialistas en ética o procedentes de otros campos, pero con un conocimiento científico o práctico de la ética . También es necesario representar de manera equilibrada varios enfoques éticos.
El Comité cuenta con la asistencia de una secretaría científica, que depende de la Presidencia del Comité y está adscrita administrativamente a la Oficina Federal de Medio Ambiente (FOEN).
Los informes de expertos encargados por la ECNH que son de interés para un público más amplio se publican (en el idioma original) en una serie titulada "Beiträge zur Ethik und Biotechnologie" (Contribuciones a la ética y la biotecnología). Estos informes proporcionan una base para la consideración de los aspectos éticos de la biotecnología y sirven como documentos de trabajo para la ECNH.