Federico di Sanseverino nació en Nápoles en 1475 o 1477. Era hijo de Roberto Sanseverino d'Aragona , un general del ejército papal, y su segunda esposa Elisabetta da Montefeltro . [1]
Al principio de su carrera, fue clérigo en Milán antes de convertirse en protonotario apostólico . [1] El 5 de noviembre de 1481 se convirtió en administrador apostólico de la sede de Maillezais y ocupó ese cargo hasta 1508. [1] [2] Hacia 1492, se convirtió en rector de la iglesia de Santa María en Crescenzago . [1] Fue administrador apostólico de la sede de Novara desde el 30 de mayo de 1505 hasta el 24 de octubre de 1511. [1]
En el consistorio del 9 de marzo de 1489, el papa Inocencio VIII lo nombró cardenal diácono in pectore . [1] Debido a su juventud, su creación no se publicó durante la vida de Inocencio VIII. [1] Durante la sede vacante que siguió a la muerte de Inocencio VIII, el cardenal Ascanio Sforza convenció al Colegio Cardenalicio de publicar la creación de Sanseverino el 26 de julio de 1492, y recibió el diaconado de San Teodoro . [1] Por lo tanto, pudo participar en el cónclave papal de 1492 que eligió al Papa Alejandro VI .. [1]
En noviembre de 1494, el nuevo Papa envió al cardenal Sanseverino como legado papal a Carlos VIII de Francia en Siena . [1] Regresó rápidamente a Roma, donde el Papa sospechaba de su lealtad. [1] Para asustar a los rebeldes de Ostia, el cardenal Sanseverino y el cardenal Bernardino Lunati fueron arrestados después del consistorio del 10 de diciembre de 1494 y retenidos en el Palacio Apostólico hasta el 19 de diciembre de 1494. [1] Luego fue enviado nuevamente como legado a Carlos VIII; posteriormente acompañó al rey francés en su entrada a Roma el 31 de diciembre de 1494. [1]Viajó con el Papa a Orvieto el 27 de mayo de 1495 y regresó a Roma con el Pontífice el 27 de junio. [1]
El 8 de febrero de 1496 se convirtió en administrador apostólico de la sede de Thérouanne , ocupando este cargo hasta el 12 de noviembre de 1498. [1] El 1 de julio de 1497 se convirtió en administrador apostólico de la sede de Vienne y ocupó este cargo hasta el 26 de enero de 1515. [1] El 3 de agosto de 1499 partió, con el permiso del Papa, a Milán para reunirse con el cardenal Ascanio Sforza. [1]
Participó en el cónclave papal de septiembre de 1503 que eligió al Papa Pío III . [1] También participó en el cónclave papal de octubre de 1503 que eligió al Papa Julio II . [1]