El Observatorio Fenton Hill es una instalación de investigación astronómica operada por el Laboratorio Nacional de Los Alamos en las Montañas Jemez de Nuevo México , a unas 35 millas (56 km) al oeste de Los Alamos . El sitio alberga varios experimentos astronómicos y observatorios que abarcan 30 acres (120.000 m 2 ). [1] También se conoce como Área Técnica 57 (TA-57) y está ubicada a una altura de 8.700 pies (2.700 m) en una región protegida de la contaminación lumínica . [2] El Laboratorio Nacional de Los Alamos tiene un acuerdo de uso con el Servicio Forestal para los 30 acres (120.000 m 2 ), que se encuentra cercaParque Estatal Fenton Lake . [1]
Historia
El sitio fue desarrollado originalmente para un proyecto de energía geotérmica conocido como Hot Dry Rock , que fue uno de los primeros intentos de energía geotérmica . El proyecto se inició en 1974 y se ejecutó de forma intermitente hasta que finalmente se terminó en 1995. [2] En ese momento, el sitio estaba destinado a ser devuelto al servicio forestal.
Varios usuarios potenciales del sitio en Los Alamos se reunieron a fines de 1995 para proponer que Fenton Hill se convirtiera en una estación de investigación para programas de astronomía, geociencias y alcance educativo. Se formó un comité directivo del Observatorio Fenton Hill a partir del personal de Los Alamos y los posibles usuarios externos. La sucursal de Los Alamos del Instituto de Astrofísica y Cosmología Nuclear y de Partículas (INPAC) de la Universidad de California apoyó la construcción.
Los Alamos tiene una historia de investigación pionera en estallidos de rayos gamma . En 1973, el satélite Vela , que fue construido por Los Alamos para monitorear las pruebas nucleares atmosféricas, registró breves ráfagas de rayos gamma de origen cósmico provenientes de direcciones aleatorias en el cielo. Hoy en día, abundan las teorías sobre qué causa las explosiones y de dónde provienen, pero siguen siendo un fenómeno astronómico misterioso que es objeto de mucha investigación. [3] El telescopio REACT fue el primer telescopio de rayos gamma construido en Fenton Hill. Recibió financiación en julio de 1996 y se completó en 1998. [1]
El Observatorio Fenton Hill ejecutó el Programa de Premios del Desafío Estudiantil Earthwatch, financiado por la Fundación Durfee, durante el cual vinieron ocho estudiantes de secundaria altamente talentosos y usaron telescopios portátiles, cámaras CCD y computadoras para determinar algunas de las características astronómicas del sitio de Fenton Hill y otros potenciales. sitios en la Sierra de Jemez, como el Pico Pajarito. El programa duró cinco veranos entre 1997 y 2001. [1]
REACCIONAR
REACT (Research and Education Automatically Controlled Telescope) fue el primer telescopio de detección de ráfagas de rayos gamma construido en Fenton Hill y se completó entre 1997 y 1998. [3] Tiene un campo de visión de medio grado. Cuando está en el modo de alerta de eventos, REACT gira automáticamente para tomar una serie de exposiciones de un minuto para captar cualquier señal óptica que coincida con los transitorios de rayos gamma detectados por otros instrumentos. Está completamente automatizado y alojado en una cúpula con sensor de clima que se cierra automáticamente bajo la lluvia.
PODRIDO
El telescopio ROTSE-I fue parte de la primera fase del Experimento de búsqueda robótica óptica transitoria, una colaboración mundial. Desde entonces ha sido retirado de su uso. [4] El telescopio ROTSE-III está diseñado para observar rápidamente explosiones de rayos gamma detectadas por satélites y otros instrumentos. Su primera respuesta fue el 11 de diciembre de 2002. Consiste en cuatro telescopios reflectores robóticos de 0.45 m que juntos tienen un campo de visión de 15 grados. ROTSE puede usar datos de telemetría del Observatorio de Rayos Gamma Compton de la NASA para dirigir su conjunto de cámaras hacia los eventos de ráfagas a medida que ocurren. Las alertas provendrán del sistema de alerta rápida BACODINE desarrollado en NASA / Goddard Space Flight Center. Este sistema permite que ROTSE responda dentro de los 10 segundos posteriores al inicio de una ráfaga. [3]
RAPTOR
El sistema RAPTOR (Telescopios rápidos para respuesta óptica) es un conjunto especializado de telescopios robóticos diseñados para detectar y rastrear objetos transitorios, incluidos estallidos de rayos gamma y objetos cercanos a la Tierra . RAPTOR fue construido por un equipo de Los Alamos encabezado por el astrofísico Tom Vestrand. El sistema consta de seis observatorios robóticos: RAPTOR-A, -S, -P, -K y -T están ubicados en Fenton Hill y RAPTOR-B está ubicado en Los Alamos Neutron Science Center , a 38 millas (61 km) de distancia. . [5] Todos los telescopios están conectados en red y controlados por un sistema informático centralizado. Los telescopios RAPTOR más antiguos, RAPTOR A, B, S y P, consisten en un telescopio de campo amplio y un telescopio de campo estrecho. Están montados en plataformas que pueden girar a cualquier punto del cielo en menos de 3 segundos, lo que los convierte en los telescopios que se mueven más rápido jamás construido. [5] Cada telescopio de campo amplio tiene un campo de visión nominal de 38 por 38 grados, lo que equivale a poder cubrir el cielo en once parches. Cada telescopio es en realidad dos telescopios que proporcionan visión estereoscópica. También hay un mecanismo de zoom integrado en cada telescopio. Mientras está en modo de monitoreo, RAPTOR toma dos exposiciones consecutivas de 30 segundos a través de sus dos telescopios de campo amplio y analiza las imágenes digitales resultantes. Si ve un evento interesante, RAPTOR se acerca para ver más de cerca con los dos telescopios de campo estrecho.
Las últimas incorporaciones al sistema RAPTOR son los telescopios RAPTOR-K y RAPTOR-T que comenzaron a funcionar en 2008. [6] El telescopio RAPTOR-K contiene 16 lentes y es capaz de ver la mayor parte del cielo útil cada 5 minutos. RAPTOR-T (T significa technicolor) lleva cuatro telescopios alineados de 0,4 metros con cuatro filtros de color diferentes. El propósito de RAPTOR-T es detectar cambios en la intensidad de diferentes colores emitidos durante una explosión de rayos gamma. La información sobre la distancia a la ráfaga y sobre el entorno y la dinámica de la ráfaga se puede obtener a partir de dicha información de color. [6]
El proyecto RAPTOR ahora es parte del Proyecto del Telescopio Pensador de Los Alamos, un proyecto más grande para desarrollar software y hardware para administrar la logística de detección de objetos transitorios. [7] El proyecto RAPTOR también condujo a SkyDOT, la base de datos del cielo para objetos en el dominio del tiempo. [8]
Milagro
El observatorio de rayos gamma de Milagro está situado en un estanque de 5 millones de galones que fue utilizado originalmente por el proyecto Hot Dry Rock. Fue diseñado para detectar rayos gamma, pero también puede detectar rayos cósmicos . El experimento de Milagro utiliza 700 detectores de luz sensibles más otros 200 detectores dispuestos alrededor del estanque. [3] Milagro dejó de tomar datos en abril de 2008 después de siete años de funcionamiento y actualmente no se está utilizando.
Referencias
- ^ a b c d "Fenton Hill - Características físicas" . Archivado desde el original el 27 de mayo de 2010 . Consultado el 11 de septiembre de 2010 .
- ^ a b Hanse, Todd (julio de 2000). "Fenton Hill planea un futuro cósmico" (PDF) . Reflexiones de Los Alamos . Archivado desde el original (PDF) el 23 de septiembre de 2008 . Consultado el 11 de septiembre de 2010 .
- ^ a b c d "Los Alamos construyendo nuevo observatorio en Jemez" . Comunicado de prensa de LANL . 5 de mayo de 1997 . Consultado el 11 de septiembre de 2010 .
- ^ "Telescopios ROTSE" . Consultado el 11 de septiembre de 2010 .
- ^ a b "Ciencia RAPTOR" . DOE . Consultado el 11 de septiembre de 2010 .
- ^ a b "Telescopio de pensamiento: un motor de descubrimiento" . 1663: Revista de Ciencia y Tecnología de Los Alamos . Enero de 2008. Archivado desde el original el 10 de septiembre de 2009 . Consultado el 11 de septiembre de 2010 .
- ^ "Página de inicio del Proyecto Telescopio Pensamiento de Los Alamos" . Archivado desde el original el 28 de mayo de 2010 . Consultado el 11 de septiembre de 2010 .
- ^ "Página de inicio de SkyDOT" . Consultado el 11 de septiembre de 2010 .
enlaces externos
- Página de inicio del Observatorio Fenton Hill
- Página de inicio de MILAGRO
- Página de inicio de ROTSE
- Página de inicio de RAPTOR
- Tabla de cielo despejado de observación de Fenton Hill
Coordenadas :35 ° 52′52 ″ N 106 ° 40′29 ″ W / 35.88105 ° N 106.67476 ° W / 35,88105; -106.67476 ( Observatorio Fenton Hill )