La ferralización es el proceso por el cual la roca se transforma en un suelo compuesto por arcilla ( caolinita ) y sesquióxidos , en forma de óxidos hidratados de hierro y aluminio . En áreas tropicales húmedas, con altas temperaturas y lluvias constantemente durante todo o la mayor parte del año, la meteorización química descompone rápidamente la roca. Esto al principio produce arcillas que luego también se descomponen para formar sílice . La sílice se elimina por lixiviación y quedan los sesquióxidos de hierro y aluminio, dando el color rojo característico de muchos suelos tropicales.. La ferralización es lo contrario de la podolización , donde la sílice permanece y se eliminan el hierro y el aluminio. En las selvas tropicales con lluvia durante todo el año, se desarrollan suelos ferralíticos. En las zonas de sabana , con climas secos y húmedos que se alteran, se producen suelos ferruginosos .