El Mercury fue una de las primeras computadoras comerciales de mediados de la década de 1950 construida por Ferranti . Fue el sucesor del Ferranti Mark 1 , que agregó una unidad de punto flotante para mejorar el rendimiento y aumentar la confiabilidad al reemplazar la memoria del tubo Williams con memoria central y usar más componentes de estado sólido. El ordenador tenía aproximadamente 2.000 tubos de vacío (en su mayoría de tipo CV2179 / A2134 pentodos , EL81 pentodos y CV2493 / ECC88 triodos dobles) y 2000 diodos de germanio. Se vendieron diecinueve Mercuries antes de que Ferranti pasara a diseños más nuevos.
Predecesor: Mark I
Cuando el Mark I comenzó a funcionar en 1951, la confiabilidad era pobre. La principal preocupación era el sistema de memoria del tambor , que se estropeaba todo el tiempo. Además, la máquina utilizó 4.200 válvulas termoiónicas , en su mayoría pentodos y diodos EF50 que debían ser reemplazados constantemente. Los tubos de Williams, utilizados como registros y memoria de acceso aleatorio , eran fiables pero requerían un mantenimiento constante. Tan pronto como el sistema entró en funcionamiento, los equipos empezaron a buscar soluciones a estos problemas.
Un equipo decidió producir un sistema mucho más pequeño y rentable construido completamente con transistores . Se ejecutó por primera vez en noviembre de 1953 y se cree que es la primera computadora completamente basada en transistores. Metropolitan-Vickers luego lo construyó comercialmente como Metrovick 950 , entregando siete. En ese momento, los transistores eran muy caros, en comparación con los tubos.
Modelo real: Meg
Otro equipo, incluidos los principales diseñadores del Mark I, comenzó con un diseño muy similar al Mark I pero reemplazando las válvulas utilizadas como diodos por diodos de estado sólido . Estos eran mucho menos costosos que los transistores, sin embargo, se usaron suficientes en el diseño para que reemplazar solo los diodos resultaría en una simplificación significativa y una mejora en la confiabilidad.
En ese momento, las computadoras se usaban casi siempre en las ciencias, y decidieron agregar una unidad de punto flotante para mejorar en gran medida el desempeño en esta función. Además, la máquina debía funcionar a 1 MHz, ocho veces más rápido que los 125 kHz de la Mark I, lo que llevó al uso del nombre de máquina megaciclo y, finalmente, Meg.
Meg funcionó por primera vez en mayo de 1954. El uso de diodos de estado sólido redujo el recuento de válvulas a más de la mitad, reduciendo el requisito de potencia de 25 kW de Mark I a 12 kW de Meg. Al igual que el Mark I, Meg se basó en una "palabra corta" de 10 bits, combinando dos para formar una dirección de 20 bits y cuatro para formar un número entero de 40 bits. Esto fue el resultado de las propiedades físicas de los tubos Williams, que se utilizaron para hacer ocho líneas B , o en la terminología moderna, registros acumuladores / índices .
Meg podría multiplicar dos números enteros en unos 60 microsegundos. La unidad de punto flotante utilizó tres palabras para una mantisa de 30 bits y otra como exponente de 10 bits. Podría sumar dos números de punto flotante en aproximadamente 180 microsegundos y multiplicarlos en aproximadamente 360 microsegundos. [1]
Versión comercial: Mercury
Ferranti, que había construido el Mark I para la universidad, continuó el desarrollo del prototipo Meg para producir el Mercury. El principal cambio fue reemplazar los tubos Williams con memoria central. Aunque el acceso es más lento, con aproximadamente 10 μs para una palabra corta de 10 bits, el sistema prácticamente no requirió mantenimiento, lo que es considerablemente más importante para los usuarios comerciales. Se proporcionaron 1024 × 40 bits de núcleo, respaldados por cuatro tambores, cada uno con 4096 × 40 bits.
La primera de las eventuales 19 computadoras Mercury se entregó en agosto de 1957. [2] La Universidad de Manchester recibió una en febrero de 1958, alquilando la mitad del tiempo a usuarios comerciales a través de la unidad de negocios de Ferranti. Tanto el CERN en Ginebra [3] como el Atomic Energy Research Establishment en Harwell también instalaron el suyo en 1958. Un Mercury comprado en 1959 fue el primer ordenador de la Met Office del Reino Unido . [4] La Universidad de Buenos Aires en Argentina recibió otro en 1960. [5]
La máquina podía ejecutar Mercury Autocode, un sistema de codificación simplificado del tipo que se describirá más adelante como lenguaje de programación de alto nivel . Se incluye información detallada sobre el hardware Mercury y el sistema de codificación Autocode en un manual de Autocode descargable en español. [6]
El mercurio pesaba 2,500 libras (1,3 toneladas cortas; 1,1 t). [7]
Ver también
Referencias
- ^ "COMPUTADORAS, en el extranjero: 5. Universidad de Manchester - COMPUTADORA EXPERIMENTAL DE LA UNIVERSIDAD DE MANCHESTER" MEG "ACYCLE" . Boletín de Informática Digital . 7 (2): 16. Abril de 1955.
- ^ "COMPUTADORAS, EN EL EXTRANJERO: 2. Ferranti, Ltd., Mercury, Manchester Inglaterra" . Boletín de Informática Digital . 10 (4): 10. Octubre de 1958.
- ^ "CERN-CO-6002912" . Sitio web del CERN . Consultado el 6 de junio de 2009 .
- ^ "Historia de las computadoras 1959 a 2004" . Sitio web de Met Office . Archivado desde el original el 2 de febrero de 2002 . Consultado el 10 de julio de 2008 .
- ^ "Historia del Departamento de Computación" . Sitio web de la UBA . Consultado el 19 de enero de 2011 .
- ^ García Camarero, Ernesto (1961). AUTOCODE un sistema simplificado de codificación para la computadora MERCURY . Universidad de Buenos Aires. pag. 70.
- ^ Weik, Martin H. (junio de 1957). "FERRANTI MERCURY" . ed-thelen.org . Un segundo estudio de los sistemas informáticos digitales electrónicos domésticos.
Otras lecturas
- Savard, John JG (2018) [2005]. "Aritmética informática" . quadibloc . Los primeros días del hexadecimal. Archivado desde el original el 16 de julio de 2018 . Consultado el 16 de julio de 2018 . (NB. Tiene información sobre el juego de caracteres).
enlaces externos
- MEG / Mercurio
- Instalación del ordenador Ferranti Mercury en el CERN