Ficus burtt-davyi
Ficus burtt-davyi es una especie de higuera endémica del sur de África , perteneciente a lafamilia Mulberry de Moraceae . Crece en bosques costeros e interiores hasta 1500 m, desde las cercanías de Mossel Bay en el Cabo Sur hasta el sur de Mozambique ; las formas que crecen en las dunas costeras en la parte norte de su área de distribución son tolerantes a la sal y forman matorrales bajos en los márgenes de los bosques. . En los bosques del sur y el este del Cabo, la especie se convierte en estranguladora o liane, mientras que cuando se encuentra en afloramientos rocosos y acantilados, generalmente se convierte en un partidor de rocas. [1] [2]
En su forma epífita, esta especie comienza su vida en las bifurcaciones de las ramas de los árboles, donde una acumulación de desechos orgánicos favorece la germinación y el desarrollo inicial. Envía raíces largas y delgadas para alcanzar el suelo y el agua debajo. Las raíces se vuelven más gruesas y crecen en número con el paso del tiempo, y eventualmente pueden encerrar el árbol de soporte, estrangulándolo y matándolo, dejando al higo solo sin competencia por los recursos. Al crecer sin soporte, los tallos pueden alcanzar 1 m de diámetro y hasta 20 m de altura, con un dosel denso y un árbol de excelente sombra. La corteza es fina, lisa, gris y fibrosa, y las tribus indígenas la utilizan mucho como cordaje áspero. Las ramitas están cubiertas de pelos diminutos, suaves y erguidos. Su tolerancia a las condiciones de sequía la convierte en una especie favorita entre los cultivadores de bonsái .[3] Las frutas son importantes tanto como alimento como en la medicina tradicional y contienen sustancias laxantes, flavonoides, azúcares, vitaminas A y C, ácidos y enzimas. El látex es un alérgeno y un irritante ocular grave.
Hay unas 900 especies de higos en todo el mundo, [4] cada una de las cuales emplea la misma forma notable de polinización en la que, con raras excepciones, cada especie de higo depende de una especie particular de avispa de higo de la familia Agaonidae para llevar a cabo la fertilización. [5] F. burtt-davyi no es una excepción a la regla y depende de la diminuta avispa calcida Elisabethiella baijnathi Wiebes. para efectuar esto. [6] Los atrayentes volátiles específicos de los polinizadores se liberan a través de los ostiolos de los higos maduros y, en el caso de F. burtt-davyi, solo atraen a las hembras adultas Elisabethiella baijnathi . [7]Las higueras son especies clave en muchos ecosistemas tropicales y subtropicales. Debido a su producción constante de fruta durante todo el año, alimentan a un amplio espectro de vida animal y son recompensados por la dispersión de semillas de los animales. Los frutos son verdes con manchas blancas cuando están inmaduros, amarillentos cuando están maduros, crecen solos o en pares desde las axilas de las hojas, de 5 a 10 mm de diámetro. [8]
Fourcade describió la madera como "muy ligera y blanda, muy débil, elástica, porosa, con capas concéntricas alternas de tejido blando y firme; radios medulares finos y cerrados; poros moderadamente grandes y numerosos, distribuidos irregularmente; color blanco o gris, teñido de marrón; hace tablas rugosas, pero se descompone rápidamente si se expone a la intemperie ". [9]
La especie recibió su nombre en honor al botánico Joseph Burtt Davy , quien trabajó en Sudáfrica entre 1903 y 1919.
