Los eventos de patinaje artístico en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1998 se llevaron a cabo en el White Ring en Nagano. No hubo cambios en el formato o los sistemas de puntuación desde 1994. Se permitió nuevamente a los profesionales competir, aunque tenían que declarar esa intención y competir en eventos aprobados por ISU para hacerlo. La mayoría de los principales competidores en 1998 eran ahora abiertamente profesionales.
Los favoritos y los dos primeros tras el programa corto eran Ilia Kulik y Elvis Stojko , que patinarían primero y último, respectivamente. Los contendientes a la medalla Alexei Yagudin , Todd Eldredge y Philippe Candeloro quedaron en el medio. Steven Cousins fue el otro patinador en el cuadro final, pero no se consideró que tuviera una posibilidad realista de llegar al podio.
Kulik patinó un programa impecable que incluyó un quad toe loop para abrir la última sesión. Yagudin , quien fue uno de varios atletas que sufrieron gripe durante estos juegos, cayó en su intento de cuádruple y su triple Axel, lo que lo dejó fuera de la pelea por la medalla. Eldredge estaba patinando limpiamente hasta que hizo estallar lo que sería su segundo triple Axel, y luego volvió a caer cuando intentó completar el salto nuevamente en los últimos segundos. Candeloro , a excepción de una salida en su triple Axel, patinó impecablemente su programa para terminar segundo en el patinaje libre. Stojko, que patinó en último lugar, originalmente pretendía realizar una combinación de quad toe loop/triple toe loop. Sin embargo, un desgarro parcial en la ingle y la gripe le impidieron intentar el combo, por lo que rebajó su cuádruple a un triple. A pesar de su lesión, patinó un programa limpio pero terminó el patinaje libre tercero, ubicándose segundo en la general detrás de Kulik .
Los países representados por los finalistas del podio fueron los mismos que en la competencia masculina en los juegos de Lillehammer 1994, con Stojko y Candeloro obteniendo sus segundas medallas de plata y bronce consecutivas, respectivamente. En un caso digno de mención, Stojko tuvo que cojear hasta el podio con zapatillas en la presentación de medallas. Tampoco patinó en la gala de patinaje artístico, aunque sí saltó brevemente al hielo para anunciar que se saltaría el Campeonato Mundial el próximo mes.
Las principales aspirantes a la medalla de oro fueron las estadounidenses Tara Lipinski y Michelle Kwan . [2] Kwan y Lipinski quedaron en primer y segundo lugar respectivamente después del programa corto. En el patinaje libre, tanto Lipinski como Kwan patinaron limpio. 6 jueces colocaron a Lipinski por delante de Kwan, y tres colocaron a Kwan por delante de Lipinski, lo que significó que Lipinski ganó la medalla de oro y Kwan la de plata.
Las principales competidoras por la medalla de bronce fueron Maria Butyrskaya e Irina Slutskaya de Rusia y Chen Lu de China. En el patinaje libre, todos patinaron bien, pero cometieron errores. Los puestos finales estuvieron muy reñidos. Los votos del tercer al quinto lugar se dividieron de manera desigual entre Chen, Butyrskaya y Slutskaya. Chen venció a Butyrskaya por la cuenta de 5 jueces a 4 y venció a Slutskaya 6 jueces a 3, lo que le dio a Chen su segunda medalla de bronce consecutiva en los Juegos Olímpicos.