En 1740, mientras Gran Bretaña estaba en guerra con España, el comodoro George Anson dirigió un escuadrón de ocho barcos en una misión para interrumpir o capturar las posesiones españolas en el Pacífico. Al regresar a Inglaterra en 1744 a través de China, completó así una circunnavegación del mundo. Durante este viaje, el 13 de noviembre de 1741, el comodoro Anson atacó por sorpresa la ciudad española de Payta, en la costa de lo que hoy es Perú. Aunque el ataque tuvo éxito, el gobernador escapó y con él se perdió la posibilidad de un rescate. Anson amenazó con quemar la ciudad si no se entregaba, pero esto fue rechazado y, en consecuencia, Payta fue incendiada el 15 de noviembre. Esto resultó en un saqueo de 32.000 libras esterlinas y seis barcos hundidos en la bahía.
La pintura de Samuel Scott fue pintada especialmente para Lord Anson después de su regreso de su viaje y se basa en un dibujo de un testigo presencial del primer teniente del 'Centurion, Piercy Brett. Justo a la izquierda del centro, el 'Centurion' se muestra anclado junto con el 'Tryal', uno de los otros cinco premios a su izquierda, y rodeado de restos de barcos hundidos. A la derecha, dos premios más bajan corriendo desde Payta, que arde ferozmente. El quinto premio está anclado y un barco hundido está en primer plano en el extremo derecho. La pintura fue originalmente propiedad de Anson y probablemente fue encargada por él.
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