El tamaño del archivo es una medida de cuántos datos contiene un archivo de computadora o, alternativamente, cuánto almacenamiento consume. Normalmente, el tamaño del archivo se expresa en unidades de medida basadas en el byte . Por convención, las unidades de tamaño de archivo usan un prefijo métrico (como en megabyte y gigabyte ) o un prefijo binario (como en mebibyte y gibibyte ). [1]
Cuando un archivo se escribe en un sistema de archivos , que es el caso en la mayoría de los dispositivos modernos, puede consumir un poco más de espacio en disco del que requiere el archivo. Esto se debe a que el sistema de archivos redondea el tamaño para incluir cualquier espacio no utilizado que quede en el último sector del disco utilizado por el archivo. (Un sector es la cantidad más pequeña de espacio direccionable por el sistema de archivos. El tamaño de un sector de disco varía de varios cientos a varios miles de bytes). El espacio no utilizado se denomina espacio de holgura o fragmentación interna . [2] Aunque los tamaños de sector más pequeños permiten un uso más denso del espacio en disco, disminuyen la eficiencia operativa del sistema de archivos.
El tamaño máximo de archivo que admite un sistema de archivos depende no solo de la capacidad del sistema de archivos, sino también del número de bits reservados para el almacenamiento de información sobre el tamaño del archivo. El tamaño máximo de archivo en el sistema de archivos FAT32 , por ejemplo, es 4.294.967.295 bytes, que es un byte menos que cuatro gigabytes. [3] La siguiente tabla detalla el tamaño máximo de archivo para varios sistemas de archivos históricos o comunes.
Los bytes son la unidad base típica de información. Los archivos más grandes normalmente tendrán sus tamaños expresados en kilobyte, megabyte o gigabyte, dependiendo del tamaño del archivo. Si bien estas unidades más grandes no son tan precisas como el tamaño del byte, la mayoría de los sistemas operativos expondrán el tamaño real del byte de un archivo al inspeccionar las propiedades del archivo directamente. Las herramientas de línea de comando también pueden exponer el tamaño de byte exacto.
Un sistema de archivos puede mostrar todos los tamaños con el sistema métrico con solo 'kB' en archivos pequeños que lo indican, mientras que algunos sistemas de archivos / sistemas operativos mostrarían tamaños en, el tradicionalmente usado en computadoras, sistema binario para todos los tamaños, por ejemplo, 'KB' , mientras que los fabricantes de discos duros utilizan el sistema métrico (por ejemplo, GB = 1.000.000.000 de bytes y TB = 1000 GB).
Kilobyte (KB) (JEDEC), a veces se denomina inequívocamente kibibyte (KiB) (IEC). A veces se usa kB, con el prefijo SI en minúscula 'k-' para kilo (1000), que siempre equivale a 1000 bytes.