Después de graduarse en derecho en 1916, fue nombrado secretario de la Cámara de Comercio de Brescia . Mantuvo este cargo hasta 1928 mientras estudiaba sociología e historia económica . Luego pasó a enseñar en las universidades de Cagliari y Pisa .
Carli se opuso tanto al liberalismo como al socialismo desde una perspectiva nacionalista , convirtiéndose en teórico del estado corporativo con Premesse di economia corporativa (1929) y Le basi storiche e dottrinali dell'economia corporativa (1938).